De tijgermoeders

Wat is er nodig om dieren in het wild anders te fotograferen? Dit boek heeft enkele antwoorden

Een decennium met tijgers door Shivang Mehta

Titel : Een decennium met tijgers
Auteur : Shivang Mehta
Uitgeverij : Niyogi-boeken
Pagina's : 360
Prijs : Rs 1.750

foto's van verschillende soorten krabben

Sinds het begin van het digitale tijdperk in de fotografie is het aantal tijgerbeelden op sociale media enorm toegenomen. Iedereen en iedereen wedijvert om de grote gestreepte kat in zijn natuurlijke habitat te vangen. Als gevolg hiervan worden tijgers in nationale parken en tijgerreservaten vaak 'gheraoed' door tientallen zigeuners, elk tot aan de kieuwen vastgelopen met opgewonden fotografen gewapend met grote lenzen, die 10 frames per seconde afvuren, volledig onbewust van het feit dat iedereen van hen zou min of meer identieke beelden hebben vastgelegd.

De overvloed aan koffietafelboeken over tijgers (en andere dieren in het wild) die de afgelopen jaren ook zijn gepubliceerd, hebben iemand immuun gemaakt voor hun charmes. Dus wat is er nodig om iemand te laten pauzeren terwijl je door de glanzende pagina's bladert en zegt: 'Hé, wacht even!' en beter kijkt?

Shivang Mehta, een voormalig public relations-professional, is uit de kudde gestapt en heeft de afgelopen 15 jaar doorgebracht met het volgen en fotograferen van opmerkelijke tijgermoeders en hun families, machtige heersende mannetjes en diverse dieren in de bossen van India. De reis heeft hem onder meer naar Bandavgarh, Pench, Ranthambore, Corbett, Tadoba en Kanha gebracht. Dit boek is een fotografisch eerbetoon aan enkele van die formidabele tijgermoeders, hun machtige partners en levenslustige families.

foto van stoffige molenaarsfabriek

Mehta heeft drie hoofdelementen in natuurfotografie geschetst die werken om een ​​uitstekend beeld te maken. De eerste is de wetenschap van fotografie, de tweede, creativiteit, en de derde, een bewustzijn van aspecten van natuurlijke historie. De fotograaf moet de eerste en de tweede gebruiken en ermee werken, in een nooit eindigend leerproces, en als je de foto's bekijkt, kun je zien dat Mehta dat duidelijk heeft gedaan: hoewel de meesten van ons graag gek zouden klikken op elke tijger die we tegenkomen, heeft Mehta geëxperimenteerd met lastige spotlighting (zonnestralen die door het bladerdak vallen), sluitertijd (langzaam om beweging te vervagen), groothoek (om een ​​gevoel van ruimte en plaats te geven), ultraclose-ups en zelfs abstractie, met resultaten om te laten zien.

Hij heeft ook de levens van 'beroemde' tijgerfamilies gevolgd en gedocumenteerd - vooral uitstekende tijgermoeders die jaar na jaar met succes nesten hebben grootgebracht (Collarwali uit Pench had in totaal 26 jongen!), en vertelde hun verhalen. Er zijn grote tragedies geweest (de veldslagen van Vijaya in Bandhavgarh), verzengende romances, familievetes en onverwachte dynamiek in het leven van deze tijgers. Mehta vertelt het opmerkelijke verhaal van Zalim, een man uit Ranthambore die zijn twee verweesde welpen opvoedde nadat hun moeder stierf, iets wat tot nu toe ongehoord was in de tijgersamenleving. Er is ook het trieste verhaal van Ustad, het mannetje uit Ranthambore dat nu in een omheining in Udaipur zit nadat hij is veroordeeld voor het doden van een boswachter, en die Mehta noemt als een van de zachtste tijgers die hij heeft gekend. Een van de meest opmerkelijke reeksen foto's is van een onervaren jonge tijger, Pacman, die worstelt om een ​​chital neer te halen - hij deed er 30 minuten over.

Natuurfotografie vereist enorm veel geduld en doorzettingsvermogen, het vermogen om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn (wat meer voortkomt uit ervaring dan alleen blind geluk), en Mehta heeft laten zien dat hij ze alle drie heeft door zijn onderwerpen dagenlang hardnekkig te volgen eindeloos.

Hoewel er een gedeelte is over enkele van de andere bewoners van de Indiase oerwouden, zou ik willen dat er meer van waren geweest om te benadrukken dat tijgers niet geïsoleerd leven. Als volk zijn de meesten van ons geobsedeerd door tijgers, en helaas willen we bij bezoeken aan parken en reservaten niets anders zien dan de tijger.

verschillende soorten woestijnplanten

Hoewel dit boek een uitstekende ode is aan de tijger, laten we hopen dat Mehta nu zijn lenzen zal trainen op enkele van de andere bewoners in onze jungle - op precies dezelfde manier als hij voor de tijger heeft gedaan.