Tijd voor hijabi-emoji? Dit meisje lijkt er zo over te denken

Voor de 15-jarige Rayouf Alhumedhi geeft de hoofddoek haar kracht.

Een afbeelding van de potentiële hijab-emoji, getekend door kunstenaar Aphelandra Messer. (Bron: Draft: Hoofddoek Emoji Propsal door Rayouf/ Scribd)

De trend om nieuwe emoji's te ontwikkelen is niet nieuw, maar het idee achter deze specifieke emoji heeft veel meer implicaties dan degenen die voor de lol zijn gemaakt.

Een 15-jarige tiener uit Saoedi-Arabië, woonachtig in Duitsland, heeft voorgesteld een hoofddoek-emoji te ontwerpen. De tiener geïdentificeerd als Rayouf Alhumedhi heeft haar voorstel naar The Unicode Consortium gestuurd, een non-profitorganisatie die nieuwe emoji's beoordeelt en ontwikkelt, meldde de BBC. In haar voorstel suggereerde ze ook een emoji voor mannen met een keffiyah.

Volgens het BBC-rapport zei Alhumedhi dat ze tijdens een groepschat met haar vrienden op sociale media onverwachts besefte dat er geen emoji was om haar, een hoofddoekdragende vrouw, te vertegenwoordigen.

Het debat over de sluier die moslimvrouwen over de hele wereld dragen, is al lange tijd in een stroomversnelling. Of het nu gaat om het buitensporige Burkini-verbod door de Franse regering, of toen de orthodoxe Islamitische Staat besloot om boerka's in hun veiligheidscentra te verbieden als veiligheidsmaatregel, ondanks het brutaal afdwingen van een wet die vereist dat ze worden gedragen.

In het tijdperk van digitalisering blijken foto's een cruciaal element in communicatie te zijn, schreef Alhumedhi in haar zeven pagina's lange voorstel. Emoji's hebben meer impact en worden gebruikt dan ooit tevoren. Miljoenen gebruiken ze om gevoelens, uiterlijkheden en verhalen over te brengen.

Alhumedhi betoogt sterk dat ongeveer 550 miljoen moslimvrouwen op deze aarde er trots op zijn de hijab te dragen. Met dit enorme aantal mensen is er geen enkele ruimte op het toetsenbord voor hen gereserveerd. Ze legt uit dat hoofddoeken ook veel voorkomen bij vrouwen in oosters-orthodoxe christelijke gemeenschappen in Rusland en Roemenië, evenals bij sommige conservatieve joodse gemeenschappen.

Ze ondersteunde haar voorstel ook met andere feiten en cijfers en leidden allemaal tot één ding dat er al heel lang een onderliggend verlangen is onder mensen. Alhumedhi gelooft ook dat de emoji een stap voorwaarts zal blijken te zijn in tolerantie en diversiteit. Ze beweert dat de nieuwe emoji uiteindelijk grote waardering van de moslimgemeenschap zal tonen.

Geïntrigeerd door haar voorstel antwoordde een lid van een Unicode-subcommissie en bood aan haar te helpen bij het opstellen van een formeel voorstel, voegde het rapport eraan toe.

Haar voorstel trok ook de aandacht van mede-oprichter van Reddit, Alexis Ohanian, die het op zijn blog deelde en een Reddit-sessie voor haar organiseerde, waar ze vragen van gebruikers beantwoordde. Terwijl velen denken, geeft hijab de vrouw geen vrijheid, zei Alhumeddhi, de hoofddoek geeft me kracht in de Reddit-vragensessie. Het lijkt misschien verbijsterend, maar als ik de hoofddoek draag, voel ik me echt bevrijd omdat ik de controle heb over wat ik wil bedekken. Door de hoofddoek kunnen mensen voorbij de schoonheid van een vrouw kijken en haar zien voor haar kennis. Nu weet ik dat sommige vrouwen het moeten dragen, maar dat is micro in vergelijking met degenen die er de schoonheid van in zien, zei ze in reactie op een andere gebruiker.

De tiener bracht het basisaxioma terug: wat men moet dragen, is hun individuele keuze en mag nooit worden afgedwongen. Ik geniet ervan om de macht te hebben om te bepalen wat ik kies om aan de wereld te laten zien. Mensen kijken ongetwijfeld anders naar mij. En meestal zijn ze nieuwsgierig. Ik vind het leuk om hun vragen te beantwoorden en ze daarover te leren.

Of de wereld nu emoji's krijgt om moslimmannen en -vrouwen te vertegenwoordigen, dit jonge meisje veroorzaakt zeker een golf en pleit over individuele vrijheid in de goede richting.