Training opent 'een venster van hoop' voor Albanese tapijtwevers

Albanië had ooit 13 voormalige staatsfabrieken die tapijten, vloerkleden, fez-hoeden, klederdrachten en ander handwerk produceerden. Kukes, een stad ten noordoosten van de hoofdstad Tirana, had alleen al meer dan 1200 vrouwen in dienst als wevers. Toen het communistische tijdperk van het land in 1990 eindigde, werd de plaatselijke fabriek gesloten

Hate Ora, 64, staat bekend als 'Tante Hate'. (Foto: AP)

Hate Ora weeft al meer dan een halve eeuw tapijten en vloerkleden, sinds ze het ambacht als kind leerde door de werkplaats van haar tante binnen te sluipen.

Ora, 64, leert nu de methoden die ze heeft opgepikt en geperfectioneerd aan haar dochter, nichtjes en andere jongere vrouwen om ervoor te zorgen dat er een nieuwe generatie ambachtslieden is om de traditie voort te zetten.

Albanië had ooit 13 voormalige staatsfabrieken die tapijten, vloerkleden, fez-hoeden, klederdrachten en ander handwerk produceerden. Kukes, een stad ten noordoosten van de hoofdstad Tirana, had alleen al meer dan 1200 vrouwen in dienst als wevers. Toen het communistische tijdperk van het land in 1990 eindigde, werd de plaatselijke fabriek gesloten.

verschillende soorten arborvitaebomen

Ora bouwde zelf drie weefgetouwen en kocht in de chaotische nasleep een grote voorraad wolvezels en andere benodigde gereedschappen. Tegenwoordig is ze een van de weinige Albanezen die nog steeds weefwerk doet, wat niet veel geld opbrengt. Kukes, een stad met ongeveer 60.000 inwoners, is een van de armste van Albanië, dat zelf een van de armste landen van Europa is.

Veel jongeren in de stad, vooral de jonge mannen, zijn op zoek naar werk naar West-Europa geëmigreerd. Vrouwen blijven vaak thuis werkloos en wachten op geld van hun echtgenoten, broers en andere mannelijke familieleden.

Het hervatten van deze traditie zou een toegevoegde waarde zijn, de werkgelegenheid vergroten en een directe sociale en economische impact hebben op het leven van de mensen, samen met het behoud van een stukje Albanese cultuur, zei loco-burgemeester Majlinda Onuzi.

Een niet-gouvernementele organisatie, Social Development Investment, heeft geld ontvangen van Duitse en Zwitserse ontwikkelingsagentschappen om 125 vrouwen op te leiden in wolproductie en weven. Oprichter Elias Mazloum zei dat het doel is om een ​​venster van hoop te openen voor werklozen in het Kukes-gebied en om de traditie van het met de hand maken van tapijten levend te houden.

Albanië had ooit 13 voormalige staatsfabrieken die tapijten, vloerkleden, fez-hoeden, vilten klederdrachten en ander handwerk produceerden. Kukes, een stad ten noordoosten van de hoofdstad Tirana, had alleen al meer dan 1200 vrouwen in dienst als wevers. (Foto: AP)

Als onderdeel van het programma leert Ora jonge mensen hoe ze wol van de Ruda-schapen in het gebied kunnen weven tot tapijten en andere items met behulp van Perzische knopen, de lokale methode die de voorkeur heeft boven knopen in Turkse stijl. Zelf leert ze de wol reinigen, wassen, kammen en kleuren met plantaardige en andere natuurlijke kleurstoffen.

Ora zei dat andere pogingen om de tapijtindustrie nieuw leven in te blazen in Kukes zijn mislukt, omdat ze, om succesvol te zijn, alle gekwalificeerde vrouwen in dienst moeten nemen en de markt voor onze producten moeten vinden.

Tenzij de hele tapijtweefindustrie wordt hervat, kan ik, of iemand anders zoals ik, nauwelijks de aandacht van Tirana trekken, waar alle bedrijven en de markt zich bevinden, zei ze.

Mazloum zei dat het nieuwe programma deelnemers opleidt om een ​​product te produceren waarvoor al een koper is. Minstens de helft van de vrouwen in het programma is thuis met wol begonnen, zei hij.

Het is een zeer moeilijke klus, maar het is niet geprijsd met de echte waarde. Het is te duur als je rekening houdt met de tijd en hoe moeilijk deze taak is, zei Mazloum.

Blerina Kolgjini, universitair hoofddocent textiel en mode aan de Albanese Universiteit van Tirana, wijst op het kunstenaarschap in de tapijten en andere producten die in een galerie in Kukes worden tentoongesteld: de kwaliteit van de Ruda-schapenwol die alleen in dat gebied, Kosovo en Kroatië, wordt gevonden, dichtheid van de knopen, de draaddikte en de aandacht voor detail verschillen niet veel van het werk van wereldwijde schilders.

boom met roze bladeren in het voorjaar

Kolgjini zegt dat tapijten en andere wolproducten de op één na meest geëxporteerde goederen van Albanië waren voordat het communisme eindigde. De artikelen die daar werden geproduceerd waren van zo'n hoge kwaliteit dat een Italiaans bedrijf ze in Europa zou kopen en doorverkopen voor 10 keer de prijs, terwijl ze zei dat ze in Iran waren gemaakt, een land dat gewaardeerd wordt om zijn tapijten, zei ze.

Uit een onderzoek van de NGO van Mazloum blijkt dat 85% van de geschoren wol van het land wordt weggegooid, wat een potentieel jaarlijks verlies van 20 miljoen euro (24 miljoen dollar) oplevert. (Foto: AP)

Herders produceren de wol en ambachtsvrouwen weven de draden. Wat Albanië nu mist, is de tussenstap van de garenverwerking, de spinnerij, zei ze.

verschillende soorten sandwichbrood

Uit een onderzoek van de NGO van Mazloum blijkt dat 85% van de geschoren wol van het land wordt weggegooid, wat een potentieel jaarlijks verlies van 20 miljoen euro (24 miljoen dollar) oplevert. In het dorpje Nange, niet ver van Kukes, is de 68-jarige Mereme Pepa de enige die nog de wol spint waarmee ze truien, blouses en sokken haakt.

Haar kleinzoon Ernest en enkele van zijn klasgenoten op de middelbare school nemen deel aan het trainingsprogramma Social Development Investment. In het begin deden ze mee voor de lol, maar sommige meisjes vonden het leuk genoeg om het vak te willen leren, niet te willen dat het verloren zou gaan en buitenlanders te laten doen wat we zelf kunnen doen, zei de tiener.

Blerina Koljini, universitair hoofddocent textiel en mode, toont een tapijt in de stad Kukes, in het noordoosten van Albanië. (AP Foto/Hektor Pustina)

Ora beschreef opgewonden hoe ze leerde weven door de methoden van haar tante te stelen en hoe ze haar ouders hielp ondersteunen tijdens het communistische tijdperk door tapijten te maken en vervolgens haar eigen gezin van vijf tijdens de nog steeds moeilijke postcommunistische jaren.

Nog voordat het trainingsprogramma begon, leerde ze haar dochter ook tapijten maken. Ora's schoondochter, een verpleegster, helpt parttime als haar belangrijkste assistent. Een 23-jarige nicht die industriële scheikunde studeert, helpt ook en brengt soms vrienden en vrouwen mee die ze van school kent en die graag willen leren van tante Hate, de naam (uitgesproken als HAY-tee) die iedereen in de stad Ora noemt.

De ervaren wever heeft drie maanden nodig om een ​​kleed te maken met een afbeelding van Moeder Teresa of een uitgebreide opstelling van Albanese symbolen.

Waarom kijkt een zakenman of de overheid niet naar ons, smeekt ze. Wij maken kunstwerken, nietwaar?