Onorthodox: een vrouw ontvlucht haar verleden om een ​​onbelemmerd heden te vormen

Zoals elk coming of age-verhaal, heeft Unorthodox de zoektocht naar identiteit als kern. En het is opvallend hoe de serie het aanpakt zonder reducerend te zijn.

De serie is gebaseerd op de memoires van Deborah Feldman uit 2012, Unorthodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots. (Bron: Netflix)

In een van de meest veelzeggende scènes in onorthodox (streaming op Netflix), antwoordt de hoofdpersoon Esther Shapiro (Shira Haas) een meisje wanneer ze wordt verteld dat ze uit Williamsburg is ontsnapt. Ik ben vertrokken zonder het aan iemand te vertellen, corrigeert ze. In Berlijn, ver verwijderd van de plaats waar ze thuishoort, en omringd door een groep kennissen die net vrienden aan het worden waren, onthult Shapiro aarzelend de reden voor haar vertrek, dat met heimelijkheid en haast werd gekenmerkt, en wel op een ontsnapping leek. God verwachtte teveel van mij. Nu moet ik mijn eigen weg vinden. De interactie van deze twee verhaallijnen - Shapiro voelt zich gevangen in religie en haar wanhopige drang om eruit te breken - vormt het centrale conflict van de miniserie van vier afleveringen.

Gebaseerd op de memoires van Deborah Feldman uit 2012, Onorthodox: de schandalige afwijzing van mijn chassidische wortels , het volgt nauw de grafiek van de reis van de schrijver: haar geboorte en huwelijk in de chassidische gemeenschap en haar daaropvolgende afwijzing van beide. Geregisseerd door Maria Schrader en geschreven door Anna Winger, Alexa Karolinski en Daniel Hendler, biedt de serie ook een doorleefd portret van Satmar-joden uit de chassidische gemeenschap, begonnen door voornamelijk Holocaustoverlevenden in New York. Met het trauma als reden en doel van hun bestaan, is de chassidische gemeenschap ondoordringbaar geïsoleerd. In een interview in 2012 met De New York Post , legde Feldman uit hoe, zelfs in zijn striktheid, de regels meer onderdrukkend zijn voor vrouwen, hun uiterlijk dicteren en uiteindelijk de manier waarop ze leven bepalen. Toen ik 11 was, veranderden ze de kledingregels. Vroeger kon je een T-shirt met lange mouwen en een hoge hals dragen. Nu kun je alleen blouses met een hoge hals dragen, met geweven stoffen, omdat hun theorie is dat geweven stoffen niet kleven.

Haar fictieve tegenhanger Shapiro wordt in die wereld geponeerd. Door haar verhaal, met name het verhaal dat zich in New York afspeelt, en de vele religieuze voorschriften waaraan ze zich moest houden, onorthodox doet ook dienst als een scherp geobserveerd commentaar op het lot van vrouwen, vooral wanneer (elke) religie niet alleen een manier van leven wordt, maar wordt beschouwd als een absolute waarheid die onverschillig en onverdraagzaam is voor vragen. Ze kiest haar man niet, maar wordt voor hem gekozen. In de dagen voorafgaand aan het huwelijk wordt Shapiro getraind om een ​​goede echtgenote te zijn, en krijgt hij de instructie dat mannen ontvangers zijn en vrouwen de gevers. Haar plicht, zo wordt haar verteld, is om te baren en de man het gevoel te geven dat hij een koning is. Maakt dat haar een koningin, vraagt ​​ze zich hardop af, het antwoord daarop hangt in de lucht. De bruiloft is dan een arrangement dat bedoeld is om de man meer man te laten voelen en de vrouw minder zichzelf. Haar rol, vragen over haar plezier worden niet minder weggewuifd. Gestrand in een liefdeloos huwelijk, wordt haar waarde of het gebrek daaraan afgemeten aan haar veronderstelde (on)vermogen om een ​​kind te krijgen.

Gestrand in een liefdeloos huwelijk, wordt Esther Shapiro's waarde of het gebrek daaraan afgemeten aan haar vermeende (on)vermogen om een ​​kind te krijgen. (Bron: Netflix)

Deze jammerlijke gedeeltelijke starheid van de chassidische gemeenschap is onderzocht in populaire literatuur en de documentaire van 2017 Een van ons (ook streaming op Netflix) zet pijnlijk gedetailleerd uiteen wat de gevolgen zijn voor degenen die ervoor kiezen om uit te stappen in het algemeen, en vrouwen in het bijzonder. Vrouwen verliezen alles, inclusief hun kinderen en het recht om te leven in het proces. Maar wat maakt? onorthodox dwingend is niet alleen Shapiro's weigering om de manier waarop ze werd behandeld te verdragen of haar onwil om een ​​plek voor zichzelf te onderhandelen, maar haar besef dat haar identiteitsgevoel gesmoord werd door beperkingen, dat in het oneindige proces van iemands iets zijn, de persoon die ze is zou nooit kunnen evolueren.

Haar ontsnapping naar Berlijn biedt haar een uitlaatklep om niet te vinden, maar om naar zichzelf te zoeken. Haar verblijf in de nieuwe stad dient als een gesluierde bildungsroman, een verhaal van een overlevende en een overgangsritueel. Het verhaal beweegt voortdurend heen en weer en plaatst het leven dat ze heeft achtergelaten naast het leven dat ze ontdekt. Deze tegenstelling maakt het verschil nog grimmiger. We zien een jonge(re) Shapiro die naïef enthousiast was over haar huwelijk, het leven dat het te bieden had en dan als 19-jarig meisje, belast met het gewicht van ervaring op haar schouders, alleen door de straten van een onbekende stad te lopen, zoeken naar manieren om te overleven. De manier waarop ze zich kleedt ondergaat een verandering - een spijkerbroek vervangt een trui - net als haar leven dat tot nu toe werd verteerd door eenzaamheid. Haar vermogen om piano te spelen blijft niet langer een geheim en zingen voor een groep mensen die als onfatsoenlijk wordt beschouwd, is evenmin een geheim.

Wanneer Shapiro Berlijn bereikt, doet ze dat als overlevende van de Holocaust. (Bron: Netflix)

Maar net als bij elk coming of age-verhaal staat de zoektocht naar identiteit centraal, en het is opvallend hoe de serie dit aanpakt zonder te reduceren. Berlijn verbreedt haar wereldbeeld, de multiculturele groep muzikanten die ze daar bevriend raakt - ook al is het een beetje gekunsteld - maakt haar minder alleen in een vreemd land. Maar de stad die de sleutel tot haar toekomst in handen heeft, houdt ook overblijfselen achter van het verleden waarvoor ze op de vlucht was. Haar ontsnappingskeuze is ook waar ze aan ontsnapt, en in dit opzicht neemt Berlin grote ontroering aan. Hoewel haar beslissing aanvankelijk werd gekleurd en beïnvloed door de aanwezigheid van haar vervreemde moeder (Shapiro's moeder had haar alcoholische echtgenoot verlaten en zich daar gevestigd), opent de stad zich uiteindelijk als een etterende wond waarmee ze zich zou moeten verzoenen om vooruit te komen.

Wanneer Shapiro Berlijn bereikt, doet ze dat als overlevende van de Holocaust. Ze kijkt naar gebouwen alsof het kampen zijn, haar gezicht vertrokken van verdriet bij de gedachte aan haar overleden voorouders. Het is opmerkelijk hoe de show op geen enkel moment verwacht dat ze haar verleden opoffert op het altaar van nieuwere ervaringen of in haar streven om iemand te zijn die afziet van wie ze is. Ze zoekt haar identiteit juist op de plek die haar ervan heeft beroofd. In een beklijvende scène begeleidt ze haar nieuwe vrienden naar het meer in Wannsee. Aan de horizon ligt de villa waar het besluit werd genomen om Joden in concentratiekampen te vermoorden. Terwijl haar vrienden in het water springen, gaat ze achteruit gebonden door de onzichtbare boeien van de geschiedenis. Langzaam loopt ze vooruit en dan duikt ze bijna volledig gekleed in het water, terwijl ze de sheitel (pruik gedragen door orthodox-joodse getrouwde vrouwen) afdoet. Op dat moment is ze bevrijd. Shapiro blijft nog steeds een overlevende, maar weigert dat te zijn alleen maar Dat. In een andere aangrijpende scène wijst de vriend van haar man (die uit New York komt om haar terug te halen) erop dat het park waarin ze zitten de plek is waar families werden vernietigd, impliciet afvragend hoe ze een leven kon opbouwen op een plek die knoeit met skeletten van haar verleden. Ze antwoordt dat de doden altijd bij hen zijn, of het nu in New York of in Berlijn is. Shapiro laat ons zien wat ze heeft geleerd: het verleden erkennen omdat het onontkoombaar is, maar ook erkennen dat het niet alles verteert.

Shapiro laat ons zien wat ze heeft geleerd: het verleden erkennen omdat het onontkoombaar is, maar ook erkennen dat het niet alles verteert. (Bron: Netflix)

Als ze uiteindelijk in Berlijn haar man ontmoet - gekleed in een jurk en zonder de gebruikelijke pruik - om niet terug te gaan, vertelt ze hem dat er delen van zichzelf zijn die ze nog steeds niet kent. Maar wat ze niet hardop zegt, is dat die delen zijn gevonden door te verliezen wat door anderen in reliëf was aangebracht, dat ervaringen een identiteit geven maar er geen kunnen zijn, dat loslaten niet altijd betekent dat ze vergeten zijn. Soms helpt het ook bij genezing. In Berlijn vervolgt Shapiro haar reis van zelfberekening, haar verleden in een vuist geklemd: haar heden behouden, maar niet laten regeren.