Stem van Banaras

Girija Devi laat een leegte achter in de wereld van klassieke muziek in India. Eminente artiesten herinneren zich de doyenne van de Banaras gharana, die dinsdag overleed

Girija Devi met Indira Gandhi en Waheeda Rehman; met Shobha Gurtu;

Thumri-koningin - de term is synoniem geworden met Girija Devi en is een mooie ode aan wie deze geweldige artiest was en wat haar bijdrage aan muziek is geweest. De doyenne uit Banaras gharana had het temperament dat nodig was om dit prachtige genre te presenteren. Er was de nakhra, de adayegi, shringaar, de pukaar, die uitdrukking die zovelen verliefd kon maken op de muziek die erin resulteerde. Dan was er het concept van woorden en de juiste manier om ze te presenteren.

Ze nagelde gewoon elk aspect ervan en presenteerde een genre dat bloeide in de hoven van koningen en plezierhuizen. Bhaav nikalna chahiye, tabhi thumri banti hai. Waarom zien we niet te veel jonge zangers die thumri proberen? Veel mensen hebben het juiste hart, riyaaz en hoofdruimte om thumri te zingen, maar het is de presentatie die verantwoordelijk is voor het succes van een thumri-sessie. Daarom zijn er niet veel die het genre recht hebben gedaan zoals Girija ji deed. Shobha Gurtu was iemand die een aantal onberispelijke stukken afleverde, maar de manier waarop Girija ji de traditie levend hield, is een prestatie op zich.

Wat ook interessant was aan Girija ji was dat ze niet alleen een doyenne van thumri was, ze kon ook de meer 'klassieke' khayal met veel finesse presenteren, en dat was iets zo interessant en intrigerend. De taans en de alaaps stegen met veel gemak hoog en hingen om ons heen. Veel van onze artiesten presenteren zelfs vandaag thumri, ik ook. Maar de zachte stem van Girija ji, die kajri's, de tappa's, de scherpte erin, zullen de komende tijd niet worden vergeten.

Mijn associatie met Girija ji gaat terug tot een concert in Banaras in 1965, waar ik optrad. Ze was aanwezig bij mijn concert en zong later ook. Aangezien ze er was, heb ik bewust een thumri gepresenteerd. Het was in Raag Tilang en ze heeft er echt van genoten. Ze kwam later naar me toe en zei: 'Bada achha gaati ho'. Ik herinner me dat gesprek nog.

In de latere jaren hebben we elkaar een paar keer ontmoet, maar telkens als we dat deden, was de warmte en de ernst zo vertederend. Appa ji, zoals ze liefkozend werd genoemd door haar studenten en publiek, was een van de beste artiesten van het land. Die zoals zij zijn zeldzaam. Ik hoop dat Thumri in leven kan blijven zoals ze het bedoeld had.