Zes generaties lang buri nazar afweren

Arif Banatwala vertelt over de twee eeuwen oude traditie van het maken van surma en kohl, en hun voorbereiding vandaag.

Arif Banatwala met de arbeiders en de gebottelde surma Prashant Nadkar

Op 14 april 1944 ontplofte Fort Stikine. Eenendertig kisten met goud in tralies sprongen de lucht in en verspreidden zich over de stad. Een bar landde vierkant op het dak van Hazrat Ali Street 78. De bewoners waren niet verrast; het gebouw had eerder zulke meevallers gezien.

wat voor soort plant is aloë vera

Bijna 200 jaar geleden opende Ratanbai Datu Manji Padamshi Surmawala, beter bekend als Budhia, haar deur voor een verwarde fakir die om eten vroeg. Na zijn maaltijd stond de fakir op, overhandigde Budhia een stapel papieren en vertelde haar dat het haar gezin de volgende 10 generaties zou voeden, en verdween toen in de verte. Ingeschreven waren formules voor 35 verschillende soorten surma en één voor kajal. Budhia kocht vervolgens het hele gebouw - en negen anderen in de omgeving - met de winst van de nieuwe recepten.

Vijf generaties later geniet Arif Banatwala nog steeds van de gunst van de fakir. Maar er is veel veranderd. De surma wordt niet langer met de hand gemalen in duizelingwekkend zware stenen kharals en verkocht in kleine papieren pakjes voor twee paisa. Het is nu getest op chemische inhoud, gemengd in kloppende stalen machines, verpakt in plastic flesjes door mensen die maskers en haarnetjes dragen, en verkocht met duidelijk gedrukte ingrediënten, instructies, prijzen en productie- en vervaldatums. Het gebouw ziet er ook anders uit. De buitenkant is prachtig beschilderd met verleidelijke, met kajal omzoomde ogen en afbeeldingen van Budhia's producten, zoals Surma No.13. Een ongeluksgetal voor sommigen, maar heel veel geluk voor ons, zegt Banatwala. Het is altijd een bestseller geweest. Banatwala levert zijn producten in heel India, het Midden-Oosten en Europa. Op de deur van het gebouw zijn de woorden Beware of Fake Surma en Kajal Sold in Palagali in felrood geschilderd. De producten van Budhia volgen strikt de FDA-richtlijnen, zegt hij.

Het belangrijkste verschil tussen surma en kajal is dat surma in de ogen gaat en voornamelijk als medicijn wordt gebruikt, terwijl kajal naar binnen en naar buiten kan gaan en wordt gebruikt vanwege zijn geneeskrachtige en cosmetische eigenschappen. Beide zijn geclassificeerd als unani, wat zich onderscheidt van ayurveda en siddha, omdat ze geen conserveermiddelen bevatten. Hoewel kajal meestal veilig is, kan surma gevaarlijk zijn omdat de steen waarvan het is gemaakt een hoog loodgehalte heeft. Maar we hebben een speciale techniek om het sulfiet, waarmee we surma maken, en het vrije loodgehalte van de steen te scheiden, zegt Banatwala.

De surma-steen, die zwart is met een laagje zilverfilm, wordt in blokken van 25 kilo geïmporteerd uit Marokko. Het wordt vermalen tot een basispoeder waaraan andere ingrediënten zoals verschillende soorten paprika's, neempoeder en natuurlijk zinkoxide, een samentrekkend middel, worden toegevoegd. Maar meer gespecialiseerde ingrediënten worden steeds moeilijker te verkrijgen. Mamirawortel bijvoorbeeld, die je alleen in Assam en China kunt krijgen, was Rs 90 per kg, nu, 20 jaar later, wordt verkocht voor
Rs 40.000. Van de 35 originele formules produceert Budhia nu slechts 14 variëteiten. Veel van de originele recepten gebruikten ingrediënten die niet meer verkrijgbaar zijn.

Zodra alle benodigde ingrediënten zijn gecombineerd en kalk, rozenwater en gedestilleerd water zijn toegevoegd, wordt het mengsel verpulverd. De verpulvermachines, die Banatwala ons niet wil laten fotograferen, staan ​​in een kleine, schemerige ruimte, waar elk oppervlak bedekt is met een dun laagje zwart poeder. De machines stoten een oorverdovend gerinkel uit en malen terwijl ze weg karnen; aan elke partij surma wordt een maand lang acht uur per dag gewerkt. Het mengsel wordt vervolgens in gigantische pannen gegoten om te drogen. Later wordt de surma in een oven verhit tot een bepaald punt om de scheiding van het sulfiet en lood teweeg te brengen. Als de surma klaar is, wordt deze verpakt door een tiental zeer efficiënte mannen en vrouwen in een aangrenzende kamer die sterk naar zinkoxide ruikt. In een shift van acht uur kunnen bijna 10.000 flessen worden bereid.
Kajal is veel gemakkelijker te maken. Het wordt vaak thuis bereid en vereist het basisingrediënt van bijenwas, dat de kajal op zijn plaats houdt. Dan is er kokos-, sesam- of amandelolie om de koolstof te maken; ghee; een kleine hoeveelheid zinkoxide voor zijn verkoelende effecten; en een paar druppels rozenextract om de geur van de ghee tegen te gaan. Banatwala klopt het geheel op in een eenvoudige, zij het gigantische mixie, en doet de pasta door een machine die er stokjes van maakt. Het is een recept van een grootmoeder dat tot nu toe goed gaat, zegt hij.

lijst met vlindersoorten met afbeeldingen