Wat een eer: de roman van Priya Parmar in de 100 opmerkelijke boeken van NYT van 2015

Een roman van Virginia Woolf en Vanessa Bell, opgebouwd rond een uitgevonden dagboek en brieven, Vanessa en haar zus is een roman met meerdere lagen, subtiel gearceerd.

Parmars verhaal beslaat bijna acht jaar in het vroege volwassen leven van de zussen Virginia Woolf en Vanessa Bell. (Bron: Facebook/Priya Parmar)

De historische roman Vanessa en haar zus van de Indiase auteur Priya Parmar is opgenomen in de 100 opmerkelijke boeken van 2015 van de New York Times.

Beschreven als een roman van Virginia Woolf en Vanessa Bell, opgebouwd rond een verzonnen dagboek en brieven, noemt de Times het een meerlagige, subtiel gearceerde roman.

Parmars portret brengt de bekende modernistische Engelse schrijver Woolfs zus Vanessa uit de schaduw, in een volledig gerealiseerd, stralend zicht, aldus het invloedrijke dagblad in zijn boekrecensie.

De wereld herinnert zich Virginia beter dan haar raadselachtige oudere zus: Parmar herstelt de symmetrie van hun relatie in het familiale landschap en laat zien hoe essentieel Vanessa's stabiliserende kracht was voor Virginia's precaire balans, merkt het op.

De feiten over Vanessa's gecompliceerde leven zijn al lang bekend, ook al zijn haar privégedachten moeilijker te raden, omdat ze, in tegenstelling tot Virginia, geen dagboek bijhield, merkte de Times-recensie op.

Nadat ze zich had ondergedompeld in de duizenden brieven die door Vanessa's sociale kring werden uitgewisseld, ging Parmar verder met het uitvinden van een dagboek voor Vanessa, samen met een reeks brieven, ansichtkaarten en telegrammen die dimensie en vitaliteit geven aan haar eigenzinnige entourage, zei het.

Parmars verhaal beslaat bijna acht jaar in het vroege volwassen leven van de zussen, van 1905 tot 1912, te beginnen met een dagboekaantekening van 23 februari 1905 door Vanessa.

Het gefabriceerde dagboek van Parmar is een griezelig succes, aldus de Times-recensie. De inzendingen, plausibel en sierlijk, zijn doordrenkt met dezelfde stem die te vinden is in brieven van of over Vanessa.

En Parmars beslissing om het verzonnen dagboek te verweven met verzonnen correspondentie verhoogt het authentieke gevoel van het portret, zei het.

In Vanessa en haar zus, zei de Times, geeft Parmar waarheid en definitie aan het karakter van een vrouw wiens karakter even ongrijpbaar was als haar invloed diepgaand was. Ze heeft het spook gevangen.

Auteur van een eerdere roman, Exit the Actress, Parmar verdeelt haar tijd tussen Hawaii en Londen.