Waarom ‘zij’ het woord van het jaar is

In september van dit jaar was het woord officieel toegevoegd aan het woordenboek, samen met 533 andere woorden.

Merriam-Webster verklaarde dat het aantal zoekopdrachten naar de term 'zij' in 2019 aanzienlijk was gestegen met 313 procent. (Bron: Getty/Thinkstock)

Wat is er in een woord? Alles. Een hele geschiedenis, een heel verhaal, een blijvende erfenis. In overeenstemming hiermee besloot het Amerikaans-Engels woordenboek Merriam-Webster het niet-binaire voornaamwoord 'zij' te erkennen als het woord van het jaar voor 2019.

In september van dit jaar was het woord officieel aan het woordenboek toegevoegd, samen met 533 andere woorden, waaronder ‘deep state’, ‘escape room’, ‘Bechdel test’, ‘dad joke’, ‘colorism’, om er maar een paar te noemen. In dezelfde maand stond de Britse zanger en songwriter Sam Smith, die zich identificeert als een niet-binair persoon, erop dat hij 'zij/hen' wordt genoemd.

Bekijk dit bericht op Instagram

Vandaag is een goede dag, dus hier gaat het. Ik heb besloten dat ik mijn voornaamwoorden verander in ZIJ/HEN na een leven lang in oorlog te zijn geweest met mijn geslacht. Ik heb besloten mezelf te omarmen voor wie ik ben, van binnen en van buiten. Ik ben zo opgewonden en bevoorrecht om omringd te zijn door mensen die me steunen in deze beslissing, maar ik was erg nerveus om dit aan te kondigen omdat ik te veel geef om wat mensen denken, maar fuck it! Ik begrijp dat er veel fouten en verkeerde geslachtsbepalingen zullen zijn, maar alles wat ik vraag is dat je het alsjeblieft probeert. Ik hoop dat je me kunt zien zoals ik mezelf nu zie. Bedankt. P.s. Ik ben nog niet in het stadium om welsprekend uitgebreid te spreken over wat het betekent om niet-binair te zijn, maar ik kan niet wachten op de dag dat ik dat ben. Dus voor nu wil ik gewoon ZICHTBAAR en open zijn. Als je vragen hebt en je afvraagt ​​wat dit allemaal betekent, zal ik mijn best doen om het uit te leggen, maar ik heb hieronder ook de mensen getagd die elke dag de goede strijd voeren. Dit zijn activisten en leiders van de niet-binaire/transgemeenschap die me hebben geholpen en me zoveel duidelijkheid en begrip hebben gegeven. @tomglitter @munroebergdorf @transnormativity @alokvmenon @katemoross @glamrou @travisalabanza @twyrent @chellaman @jvn @lavernecox @stonewalluk @glaad @humanrightscampaign @mermaidsgender Ik hou van jullie allemaal. Ik ben doodsbang, maar voel me nu super vrij. Wees aardig x

Een bericht gedeeld door Sam Smith (@samsmith) op 13 september 2019 om 06:57 uur PDT

Eerder dit jaar, niet-binair model Ayesha Tan-Jones maakte nieuws voor stilzwijgend protesteren tegen Gucci's gebruik van dwangbuizen tijdens de Milan Fashion Week. Ze hadden een video van de show op Instagram gedeeld en geschreven: Als kunstenaar en model die mijn eigen worsteling met geestelijke gezondheid heeft ervaren, evenals familieleden en geliefden die zijn getroffen door depressie, angst, bipolaire en schizofrenie, het is kwetsend en ongevoelig voor een groot modehuis als Gucci om deze beelden te gebruiken als concept voor een vluchtig modemoment.

Een hele reeks andere prominente niet-binaire beroemdheden haalden ook de krantenkoppen. Zo sprak in januari model Oslo Grace over hun genderidentiteit in de modewereld.

Merriam-Webster citeerde de redenen voor zijn beslissing en verklaarde dat het aantal zoekopdrachten naar de term 'zij' in 2019 aanzienlijk was gestegen met 313 procent. Senior redacteur Emily Brewster zei in een verklaring dat voornaamwoorden tot de meest gebruikte woorden van de taal behoren, en net als andere veelvoorkomende woorden (go, do en have) worden meestal genegeerd door woordenboekgebruikers. Maar in het afgelopen jaar of zo, toen mensen steeds vaker het niet-binaire gebruik zijn tegengekomen, hebben we het zoeken naar 'ze' dramatisch zien groeien, zei ze.

Naast ‘zij’ werden in 2019 ook veel gezocht naar woorden: ‘quid pro quo’, ‘impeach’, ‘crawdad’ en ‘egregious’. In 2018 was Merriam-Webster's woord van het jaar 'rechtvaardigheid'.