Een onderzoeksdocumentaire volgt de illegale handelspijpleiding van mantaroggen van de Indische Oceaan naar China

In de film volgen Malaika Vaz en Nitye Sood de illegale handelspijpleiding van vissersvaartuigen in de Indische Oceaan naar de Indo-Myanmar-grens en uiteindelijk in de centra voor de handel in wilde dieren in Hong Kong en Guangzhou in China

Een still uit de voor Green Oscar genomineerde onderzoeksdocumentaire Peng Yu Sai.

Op het All Living Things Environmental Film Festival dat vrijwel vorige maand werd gehouden, verscheen een voor een Oscar genomineerde onderzoeksdocumentaire Peng Yu Sai werd gescreend, die duikt in de illegale handel in mantaroggen uit de oceanen van India. In de film volgen Malaika Vaz en Nitye Sood de illegale handelspijpleiding van vissersvaartuigen in de Indische Oceaan naar de Indo-Myanmar-grens en uiteindelijk in de centra voor de handel in wilde dieren in Hong Kong en Guangzhou in China. Onderweg ontmoeten ze vissers, tussenpersonen, mensenhandelaars, personeel van de strijdkrachten en spilfiguren in de handel in wilde dieren, terwijl ze proberen te begrijpen wat er nodig is om deze oceaanreuzen te beschermen.

Vaz, tv-presentator en natuurfilmmaker, heeft onderzoeksfilms gemaakt over de illegale handel in wilde dieren en de impact van COVID-19 op kwetsbare gemeenschappen en heeft een achtdelige serie Discovery Channel/Animal Planet over bedreigde en minder bekende soorten in India georganiseerd. Sood, een Panda Award-genomineerde natuurfilmer en cameraman, heeft meegewerkt aan internationale uitzendingen voor National Geographic, Animal Planet, Netflix en Discovery Channel. Fragmenten uit een interview met Sood:

Hoe hebben jij en Malaika de mantaroggen ontdekt?

Malaika en ik zijn allebei gecertificeerde duikers en we hebben door de jaren heen het voorrecht gehad om met mantaroggen te duiken. Het delen van momenten met deze raadselachtige wezens heeft een gevoel van verbondenheid met de oceaan geïnspireerd dat echt speciaal voor ons is, en onze ervaringen om tijd onder water door te brengen met mantaroggen, hebben ons zeker gemotiveerd om dit verhaal te vertellen.

Nitye Sood

Kun je inzicht geven in de rol die ze onder water spelen en hun betekenis?

Dit is een vraag waarmee we worstelden tijdens het maken van de film. We raken vaak verstrikt in de gedachte dat een dier alleen bescherming verdient als het de mens direct voordeel oplevert of een centrale rol speelt in een ecosysteem. Ik denk niet dat dat per se waar is. Mantaroggen zijn filtervoeders, wat betekent dat ze door het water zwemmen en microscopisch kleine organismen uitfilteren die zoöplankton worden genoemd - en het is bekend dat ze tot grote diepten tot 1000 meter duiken. Er kan worden gesteld dat ze bijdragen aan de uitwisseling van voedingsstoffen tussen deze diepe wateren en ondiepere wateren rond koraalriffen, waar ze samenkomen om te eten. Ik zou hier echter niet de basis van willen maken waarom ik vind dat deze dieren beschermd moeten worden. We moeten onze kijk op andere soorten die op deze planeet leven heroriënteren en inzien dat deze dieren bescherming verdienen, simpelweg omdat ze bestaan.

soorten brood met namen

Wanneer ontdekte u de handel in India voor het eerst?

Onze reis naar het onderzoeken van deze handel begon toen Malaika begin 2017 dode mantaroggen tegenkwam in een klein vissersdorpje in Andhra Pradesh. Ze was daar op een verkenningstocht op zoek naar vissende katten toen iemand haar vroeg of ze deze 'platte haaien' wilde zien. '. Toen ze naar de landingsplaats ging, realiseerde ze zich dat dit mantaroggen waren en dat ze in aanzienlijk grote aantallen werden gevangen. Malaika en ik begonnen te documenteren wat er gebeurde en probeerden het spoor te volgen in termen van wie bij de visserij betrokken waren en wie de kopers waren. We hadden toen nooit gedacht dat de film meer dan drie jaar zou duren.

Kun je inzicht geven in de uitdagingen waarmee je te maken krijgt tijdens het maken van de film?

Een van de uitdagingen was het vastleggen van de jacht op deze dieren op zee. We brachten verschillende dagen en nachten door op vissersboten met vissers die op zoek waren naar roggen en het was zowel eng als een geweldig avontuur. Undercover filmen, vooral in een plaats als China, had natuurlijk zijn eigen uitdagingen. We moesten een sterk dekmantelverhaal hebben en ervoor zorgen dat we onze ware identiteit niet prijsgeven.

Hoe moeilijk was het om te zien hoe de manta's werden gevangen en geslacht?

foto's en namen van groene groenten

Toen we aanvankelijk begonnen te filmen op de landingsplaatsen in Andhra Pradesh, was het buitengewoon moeilijk. Wanneer de mantaroggen worden gevangen en naar de kust worden teruggebracht, worden ze onmiddellijk in stukken gesneden en worden hun vinnen verwijderd om te drogen. Het kan behoorlijk bloederig worden en de geur van dode vissen wordt overweldigend. Onze kleren roken nog maandenlang naar mantaroggen. Toen we echter doorgingen met filmen, werden we opgeslokt door het verhaal dat zich om ons heen ontvouwde, en er is zeker een zekere mate van desensibilisatie die in de loop van de tijd optreedt. Al zou ik het niet nog een keer willen meemaken.

Wat hoop je met deze film te bereiken?

Manta's zijn magische wezens, en toch weten veel mensen er niets van. In ons land denken degenen die weten over mantaroggen waarschijnlijk dat dit enkele exotische dieren zijn die je op de Malediven of Indonesië kunt vinden. Eerst en vooral wilden we met onze film mantaroggen naar voren halen en het publiek inspireren om verliefd op ze te worden. Ook wilden we de handelspijpleiding documenteren, waardoor er dagelijks honderden manta's langs onze kustlijn worden gevangen. Het uiteindelijke doel is om aan te dringen op bescherming op beleidsniveau voor mantaroggen volgens de Indiase wet. Daartoe heeft Malaika samengewerkt met de Wildlife Trust of India en Wild Aid aan een onderzoeksinitiatief aan de basis, om basisgegevens te verzamelen over het aantal mantaroggen dat wordt gevangen in de belangrijkste kuststaten, en om te werken aan een beleidsaanbeveling verslag doen van.

Malaika Vaz

Worden ze niet beschermd door de overheid?

Mantaroggen staan ​​vermeld in Bijlage II van de Convention on International Trade in Endangered Species (CITES), die de grensoverschrijdende handel in deze soorten verbiedt volgens het internationaal recht. Volgens de Indiase natuurbeschermingswet staan ​​deze dieren momenteel echter niet op de lijst, wat betekent dat er geen wettelijke bescherming is voor deze dieren tegen vangst in Indiase wateren. Een deel van het probleem is dat als de dieren eenmaal zijn gevangen, ze gemakkelijk worden doorgegeven als gedroogde visproducten en worden geëxporteerd. Onze grenzen, vooral met Myanmar in het noordoosten, zijn poreus en niemand kijkt uit naar smokkelwaar, dat een speld in een hooiberg kan zijn van andere zeeproducten die regelmatig worden verhandeld.

Welke reactie kreeg uw onderzoek van officiële autoriteiten?

Het is belangrijk om te onthouden dat elke campagne of beleidsaanbeveling een proces is en dat je grondig moet zijn in je werk en vervolgens het proces moet doorlopen. We hebben ontmoetingen gehad met belanghebbenden op verschillende afdelingen die betrokken zijn bij het reguleren van de Indiase visserij- en mariene natuurbeschermingswetten. Over het algemeen stonden de autoriteiten open voor wat we te zeggen hadden. We kijken ernaar uit om ons beleidsaanbevelingsdocument te voltooien. Hopelijk kunnen we mantaroggen zeer binnenkort onder wettelijke bescherming brengen in India.