Koolhydraten zijn mogelijk de sleutel tot een beter malariavaccin: onderzoek

Inspanningen om malaria uit te roeien vereisen de ontwikkeling van nieuwe therapieën, met name een effectief malariavaccin. De ontdekking kan helpen bij het verbeteren van het enige vaccin dat is goedgekeurd om mensen te beschermen tegen Plasmodium falciparum-malaria - de meest dodelijke vorm van de ziekte.

Malaria is een van de meest voorkomende door muggen overgedragen ziekten die tot de dood kunnen leiden. (Bron: Thinkstock Images)

Wetenschappers hebben voor het eerst ontdekt dat koolhydraten op het oppervlak van malariaparasieten een cruciale rol spelen in het vermogen van malaria om muggen en menselijke gastheren te infecteren.

De ontdekking kan helpen bij het verbeteren van het enige vaccin dat is goedgekeurd om mensen te beschermen tegen Plasmodium falciparum-malaria - de meest dodelijke vorm van de ziekte, aldus onderzoekers. Uit de studie bleek dat de malariaparasiet zijn eiwitten 'labelt' met koolhydraten om ze te stabiliseren en te transporteren, en dit proces was cruciaal voor het voltooien van de levenscyclus van de parasiet.

namen en afbeeldingen van blauwe bloemen

We ontdekten dat het vermogen van de parasiet om belangrijke eiwitten te 'labelen' met koolhydraten belangrijk is voor twee stadia van de levenscyclus van malaria, zei Justin Boddey van het Walter en Eliza Hall Institute in Australië. Het is van cruciaal belang voor de vroegste stadia van infectie bij de mens, wanneer de parasiet door het lichaam migreert en de lever binnendringt, en later wanneer het door een geïnfecteerde mens terug wordt overgedragen op de mug, waardoor de parasiet zich tussen mensen kan verspreiden, zei Boddey, die de studie leidde die werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

Interferentie met het vermogen van de parasiet om deze koolhydraten aan zijn eiwitten te hechten, verhindert leverinfectie en overdracht naar de mug, en verzwakt de parasiet tot het punt dat hij niet kan overleven in de gastheer, aldus onderzoekers.

Malaria besmet jaarlijks meer dan 200 miljoen mensen wereldwijd en doodt ongeveer 650.000 mensen, voornamelijk zwangere vrouwen en kinderen.

foto's van varens en hun namen

Inspanningen om malaria uit te roeien vereisen de ontwikkeling van nieuwe therapieën, met name een effectief malariavaccin.
Het eerste malariavaccin dat is goedgekeurd voor menselijk gebruik - RTS, S/AS01 - werd in juli 2015 goedgekeurd door Europese regelgevers, maar was niet zo succesvol als gehoopt, met een marginale werkzaamheid die na verloop van tijd afneemt, aldus onderzoekers. Het eiwit dat wordt gebruikt in het RTS, S-vaccin bootst een van de eiwitten na die we hebben bestudeerd op het oppervlak van de malariaparasiet die gemakkelijk wordt herkend door het immuunsysteem, zei Ethan Goddard-Borger van Walter en Eliza Hall
Instituut.

Met deze studie hebben we aangetoond dat het parasieteiwit is gelabeld met koolhydraten, waardoor het iets anders is dan het vaccin, dus de geproduceerde antilichamen zijn mogelijk niet optimaal voor het herkennen van doelparasieten, zei Goddard-Borger.
Hij zei dat er veel gedocumenteerde gevallen waren waarin het hechten van koolhydraten aan een eiwit de werkzaamheid als vaccin verbeterde.

Het kan zijn dat een versie van RTS, S met toegevoegde koolhydraten beter zal presteren dan het huidige vaccin, zei Goddard-Borger.

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.