Enzym dat de meest voorkomende vorm van verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt

Niet alleen verlies van gezichtsvermogen, het enzym kan ook een belangrijke rol spelen bij aandoeningen zoals diabetes, lupus en obesitas, en onderzoekers werken al aan het maken van medicijnen die de functie ervan kunnen remmen.

De bevinding kan artsen in staat stellen de ontsteking vroegtijdig te stoppen, waardoor patiënten mogelijk blind worden. (Bron: Foto bestand)

Onderzoekers van Indiase oorsprong hebben een enzym geïdentificeerd dat dient als een kritische trigger voor de schadelijke ontsteking die uiteindelijk leidt tot maculaire degeneratie, de belangrijkste oorzaak van verlies van gezichtsvermogen bij ouderen.

De bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine, kan artsen in staat stellen de ontsteking vroegtijdig te stoppen, waardoor patiënten mogelijk blind worden.

Bijna 200 miljoen mensen in de wereld hebben maculaire degeneratie. Als maculaire degeneratie een land was, zou het de achtste meest bevolkte natie ter wereld zijn. Zo groot is dit probleem, zegt Jayakrishna Ambati van de University of Virginia School of Medicine in de VS.

Voor het eerst weten we bij maculaire degeneratie wat een van de allereerste gebeurtenissen is die ervoor zorgt dat het systeem gealarmeerd raakt en, om een ​​antropomorfe term te gebruiken, begint te hyperventileren. Deze overdrive van ontsteking is wat uiteindelijk de cellen beschadigt, en dus hebben we mogelijk een manier om heel vroeg in het proces te interfereren, voegde Ambati eraan toe.

Ambati en Nagaraj Kerur, ook van de Universiteit van Virginia, hebben vastgesteld dat de boosdoener een enzym is dat cGAS wordt genoemd.

Het enzym speelt een belangrijke rol in de immuunrespons van het lichaam op infecties door vreemd DNA te detecteren.

Maar de nieuw geïdentificeerde rol van het molecuul in de droge vorm van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie komt als geheel onverwacht.

Het is echt verrassend dat bij maculaire degeneratie, die, voor zover we weten, niets te maken heeft met virussen of bacteriën, cGAS wordt geactiveerd en dat dit alarmsysteem wordt ingeschakeld, zei Ambati.

Dit leidt tot het doden van de cellen in het netvlies en uiteindelijk tot verlies van het gezichtsvermogen, zei Ambati.

De onderzoekers merkten op dat cGAS een alarm kan zijn, niet alleen voor ziekteverwekkers, maar ook voor andere schadelijke problemen die reacties van het immuunsysteem rechtvaardigen.

Het enzym kan ook een belangrijke rol spelen bij aandoeningen zoals diabetes, lupus en obesitas, en onderzoekers werken al aan medicijnen die de functie ervan kunnen remmen.

Omdat het doelwit waar we het over hebben een enzym is, kunnen we kleine moleculen ontwikkelen die het kunnen blokkeren, zei Kerur.

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.