Populaire Berichten
Matangini Hazra: Vlag in de hand, de 73-jarige liep in een spervuur van kogels
Women's Day-serie: De vrouw uit Tamluk was een fervent volgeling van Gandhi en ging vele malen naar de gevangenis.
Matangini Hazra, geboren in een dorp genaamd Hogla, in de buurt van Tamluk, in 1869, was een ongewone vrouw voor haar tijd. (Express foto Shashi Ghosh) Wat heeft een in de VS wonende natuurkundige te maken met een revolutionaire vrouw in de Indiase vrijheidsstrijd? Aan de oppervlakte helemaal niets. Toch zou een lezing van het boek 'Code Name God' van de Indiaas-Amerikaanse wetenschapper en auteur Mani Bhaumik anders laten zien. Nu bracht een Amerikaans staatsburger, Bhaumik, 88, zijn kinder- en studiejaren door in het Bengalen van vóór de onafhankelijkheid, in Tamluk, en werd hij sterk beïnvloed door drie mensen die hij in zijn geschriften noemt: zijn grootmoeder, Mahatma Gandhi en een revolutionair, een buitengewone vrouw genaamd Matangini Hazra.
verschillende soorten krabben om te eten
Matangini Hazra, geboren in een dorp genaamd Hogla, in de buurt van Tamluk, in 1869, was een ongewone vrouw voor haar tijd. Er is niet veel informatie openbaar over haar vroege jaren, maar volgens onderzoek in de archieven van de West-Bengalen regering was ze de dochter van een arme boer die het zich niet kon veroorloven om haar een formele opleiding te geven. Omdat ze geen middelen had om een fatsoenlijke bruidsschat bij elkaar te krijgen, was ze op 12-jarige leeftijd getrouwd met Trilochan Hazra, een 60-jarige man uit het dorp Alinan in Medinipur. Op 18-jarige leeftijd was Matangini Hazra weduwe, zonder kinderen.
Na de dood van haar man begon ze zich te wijden aan het werken voor sociale doelen. In het begin van de twintigste eeuw begon de nationalistische beweging grip te krijgen op het subcontinent en Gandhi reisde veel over de lengte en breedte van de regio, om het bewustzijn voor de vrijheidsbeweging te vergroten. Volgens de archieven van de staatsregering raakte Hazra zo geïnspireerd door Gandhi's overtuigingen dat ze een toegewijde volgeling van de leider werd en zichzelf de naam Gandhi buri verdiende.
Een bijzondere herinnering aan Hazra als een fervent aanhanger van onafhankelijkheid valt op in de geschriften van Bhaumik: (Express Photo Shashi Ghosh) In zijn boek schrijft Bhaumik: Matangani's liefde voor Gandhi was zo groot dat ze in ons dorp bekend werd als Gandhiburi, de oude Gandhiaanse vrouw... het was door Matangani dat ik zijn boodschap leerde kennen en dat mijn eigen geest werd doordrenkt. Ik putte moed uit haar verhaal en uit haar praktische realisme... Zijn geschriften maken zijn bewondering voor Hazra duidelijk, aangezien hij veel ruimte besteedt aan zijn herinneringen aan haar en haar waarden die tot hem doordrongen, omdat hij relatief dicht bij elkaar woonde in de district Tamluk.
Een bijzondere herinnering aan Hazra als een fervent aanhanger van onafhankelijkheid valt op in de geschriften van Bhaumik: Op een brandende middag (in 1933) werd een vrijheidsmars gehouden in de districtshoofdstad. De bestemming was het paleis van de gouverneur, die uiterst en onverschillig buiten bereik op zijn balkon stond en de mars observeerde alsof het een merkwaardige inheemse gewoonte was of .... cricketwedstrijd .... Matangini marcheerde in de voorhoede van de parade en hield de vlag van de vrijheidsbeweging hoog. Toen ze bereikten…. vlak voor het balkon van de gouverneur brak ze plotseling door het met bajonet versierde koord, zwaaiend met haar banier, en schreeuwde: Ga terug, lat sahib voordat de verbijsterde soldaten haar konden neerhalen. Die middag viel de Britse politie Hazra aan tijdens haar protesten, waarna ze verwondingen opliep.
Lees ook | Sarala Devi: Van Tagore's familie, een leidend licht van de swadeshi-beweging
Haar anti-Britse activisme, schrijft Bhaumik, leverde haar onmiddellijke arrestatie op en ze werd veroordeeld tot zes maanden dwangarbeid, een incident dat de vrouw fysiek trof, waardoor ze na haar vrijlating verwilderd en ondervoed achterbleef. Ondanks haar fysieke toestand ging deze trouwe volgeling van Gandhi onmiddellijk na haar vrijlating terug naar haar maatschappelijk werk om onaanraakbaren te helpen.
Tussen de verschillende delen van het subcontinent waar bewegingen en protesten tegen de Britse overheersing plaatsvonden, viel Medinipur in Bengalen op door de unieke rol die vrouwen in dit district speelden in de vrijheidsstrijd door hun actieve deelname.
Op 61-jarige leeftijd werd ze gearresteerd voor deelname aan de beweging van burgerlijke ongehoorzaamheid in 1930 en de zoutmars onder leiding van Gandhi. Haar deelname aan de Civil Disobedience Movement leidde tot verschillende korte periodes in de gevangenis waarin ze andere vrouwelijke revolutionairen ontmoette die ook gevangen waren gezet vanwege hun anti-Britse activiteiten. Het was in deze tijd dat ze een actief lid werd van het Indian National Congress en haar eigen khadi begon te spinnen in de voetsporen van Gandhi.
Ondanks het aantal keren dat Hazra werd aangevallen door de Britse autoriteiten en gevangengezet voor haar revolutionaire werk, bleef ze resoluut toegewijd aan de zaak van bevrijding van de Britse overheersing. Haar betrokkenheid bij de vrijheidsstrijd nam toe tijdens de Quit India Movement, gelanceerd door Gandhi in augustus 1942.
Leden van de lokale afdeling van het Indian National Congress in Medinipur stelden voor om de controle over lokale overheidskantoren en politiebureaus in het district te ontnemen als de eerste stap op weg naar het bereiken van hun doelen via de Quit India Movement. In september van dat jaar leidde een 73-jarige Hazra een grote stoet van ongeveer 6.000 demonstranten, voornamelijk vrouwen. De stoet trok op met als doel het politiebureau van Tamluk over te nemen van de Britse autoriteiten.
In de schermutseling die volgde tussen demonstranten en de politie stapte Hazra naar voren met de vlag van de vrijheidsbeweging in haar hand, om de politie op te roepen niet op de processie te schieten. Haar smeekbeden bleven ongehoord en Britse politiefunctionarissen schoten driemaal op haar. Ondanks haar verwondingen bleef ze marcheren met de vrijheidsvlag, terwijl ze 'Vande Mataram' scandeerde, totdat ze instortte en stierf, de vlag nog steeds in haar handen geklemd. Volgens archieven van de districtsregering van Medinipur maakte Hazra's moord haar tot een martelaar voor velen, wat revolutionairen ertoe aanzette om hun eigen lokale regering in Medinipur op te richten, totdat deze twee jaar later, in 1944, op verzoek van Gandhi werd ontbonden.
Matangini Hazra werd niet vergeten door het land voor wiens vrijheid ze haar hele leven wijdde. In 1977 was het eerste standbeeld in de Kolkata Maidan gewijd aan een revolutionaire vrouw dat van Matangini Hazra.
In heel Bengalen zijn verschillende scholen, buurten en straten vernoemd naar Hazra vanwege haar bijdragen aan de vrijheidsstrijd, waaronder het lange stuk Hazra Road in Kolkata, een feit dat maar weinig inwoners van de stad kennen. Gedenkplaten en standbeelden werden opgericht na de onafhankelijkheid in Tamluk, een die de plaats markeerde waar ze door de Britse autoriteiten werd vermoord. In haar geboorteplaats van het dorp Hogla in Purba Medinipur werd een herdenkingshuisje opgericht ter nagedachtenis aan haar.
Gedenkplaten en standbeelden werden opgericht na de onafhankelijkheid in Tamluk, een die de plaats markeerde waar ze door de Britse autoriteiten werd vermoord. (Foto credit: Medinipur District regering) In 2002 gaf India Post een serie herdenkingszegels uit ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van de Quit India Movement, een postzegel van Rs 5 met het portret van Matangini Hazra. In 2015 werd het Shahid Matangini Hazra Government College for Women opgericht in Tamluk, Purba Medinipur, naar de bekendste revolutionaire figuur van het district.
In 2002 gaf India Post een serie herdenkingszegels uit ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van de Quit India Movement, een postzegel van Rs 5 met het portret van Matangini Hazra. (Foto credit: Medinipur District regering) Aan de vooravond van India's 71ste Onafhankelijkheidsdag in 2017, herinnerde president Ram Nath Kovind zich in zijn toespraak tot de natie Hazra's bijdragen aan de vrijheidsstrijd, met name de manier waarop ze werd neergeschoten en gedood door de koloniale politie.
Ter nagedachtenis aan Matangini Hazra, de legendarische vrijheidsstrijder, op haar geboortedag
— Mamata Banerjee (@MamataOfficial) 19 oktober 2017
Het standbeeld in Maidan toont Matangini Hazra die rechtop staat, de vlag op één schouder, haar rechterpalm gebald tot een strakke vuist, haar vastberadenheid om te vechten voor de zaak waarin ze geloofde, beter zichtbaar op haar gezicht dan de lijnen en plooien van de leeftijd. Een passende herinnering aan haar opmerkelijke verhaal.