Interview met Ramakrishnan Murthy: 'De perfecte noot raken, zelfs voor een fractie van een seconde, is de hele strijd waard'

Ramakrishnan Murthy, bekend om zijn absolute aanhankelijkheid aan klassieke waarden en puurheid van muziek, is een van de beste Carnatic-vocalisten van vandaag die bijna op gelijke voet wordt behandeld met zijn veel gevierde senioren.

Ramakrishnan Murthy. (Foto door S. Hema)

Als kind dat opgroeide in de VS, toen Ramakrishnan Murthy naar Padma Kutty - een zeer gerespecteerde muziekreiziger in Zuid-Californië - werd gestuurd om Carnatic-muziek te leren, vertelde hij haar dat hij niet al te enthousiast was. Toch was hij ijverig in zijn lessen en oefende hij hard omdat hij zijn moeder en leraar niet in de steek wilde laten. De praktijk werd een deel van zijn leven, en zelfs voordat hij het besefte, had Carnatische muziek al het andere overgenomen. Het werd een passie waar hij niet meer zonder kon, en uiteindelijk ook zijn beroep.

Ramakrishnan Murthy is een van de beste Carnatic-vocalisten van vandaag, een jonge muzikant die bijna gelijk wordt behandeld met zijn veel gevierde senioren. Hij staat bekend om zijn absolute aanhankelijkheid aan klassieke waarden en puurheid van muziek, virtuositeit en een levendige stijl die uitsluitend put uit de klassieke sterke punten van Carnatic-muziek.

Murthy staat ook bekend om zijn streven naar de perfecte noot, en daarom is hij een zanger die vaak wordt gecrediteerd met 'shruti shuddham'. Als ik zing, is mijn diepste verlangen, of het uiteindelijke doel, om te versmelten met de Tanpura. Het is een nooit eindigende zoektocht. Het is ook een gekmakende achtervolging, zegt hij.

Soms heb ik het gevoel dat wat je nastreeft zo ideaal is dat je moet leren hoe je schoonheid kunt vinden in het pad dat je neemt om dat te bereiken. Je zult ook in het reine moeten komen met de realiteit dat je dat nooit zult bereiken. Toch zal de achtervolging doorgaan, voegt hij eraan toe. Telkens wanneer je de perfecte noot raakt, hoe zeldzaam ook, is die fractie van een seconde van de zuiverheid van de noot de hele strijd waard.

Deze intensiteit van articulatie van het streven naar het ideaal in de klassieke muziek laat zien waarom hij bijzonder is. Als mensen over zijn muziek praten, doen ze dat met een zeker respect. Het heeft diepte, gravitas en verleidelijk classicisme. Hij heeft een grote aanhang in Chennai en elders en zijn concerten worden buitengewoon goed bezocht. In het Margazhi-seizoen 2019-20 kregen bijna al zijn concerten staande ovaties.

Hij is zeer fantasierijk en artistiek gedurfd, maar verkent bij voorkeur de eindeloze muzikale mogelijkheden binnen de klassieke grenzen van het Carnatic idioom. Dat maakt hem ook tot een zeldzame muzikant die een glimp biedt van het oeuvre van de voorbije meesters in al zijn glorie. Een Ramakrishnan Murthy-concert is een kijkje in het verleden, een wederopstanding van het typische, ouderwetse Carnatic-concert, maar met een opmerkelijke hedendaagse aantrekkingskracht. Waarschijnlijk trekt hij daarom zowel een jong als een ouder publiek aan.

Ramakrishnan Murthy is niet zo ruminerend of serieus als hij op het podium lijkt, maar een aantrekkelijk bedachtzaam persoon. Hij is beleefd, maar kan ook hard zijn, zoals velen in het publiek dit seizoen zouden hebben geleerd. Hij kan mensen verzoeken om achter te blijven en te luisteren wanneer ze zich tijdens de percussie-solo gaan bewegen, of zelfs zachtaardig vermanen wanneer ze een exit beginnen te maken terwijl hij nog de mangalam zingt, het slotstuk van een concert. En dat weerspiegelt zijn respect voor de kunstvorm. Bovendien is hij overal hetzelfde, ondanks het prestige van het platform.

Murthy tijdens een van zijn optredens. (Foto door Rajappane Raju)

Zijn helderheid van gedachten over het leven en de kunst is zeer precies en hun articulatie, behoorlijk diep en aantrekkelijk. Een gesprek met hem is net zo verhelderend, aangenaam en rustgevend als zijn muziek.

Fragmenten uit mijn recente gesprek met hem in Chennai.

Het meest voorkomende bijvoeglijk naamwoord dat wordt gebruikt om u te beschrijven, is dat u een traditionalist bent. Is het een eerlijke beschrijving?

Kijk, de definitie van traditie verschilt van persoon tot persoon. Over het algemeen is de connotatie die bij het woord hoort, dat een traditionalist iemand is die gefixeerd is op oude waarden. In die zin is het waar over mij. Ik ben opgegroeid met luisteren naar de meesters en goeroes die voor bepaalde waarden stonden en ik probeer ze ook na te leven.

Tegelijkertijd heeft traditie ook de connotatie dat ze erg vast staat en niet openstaat voor nieuwe ideeën. In die zin ben ik geen traditionalist. Ik sta best open voor nieuwe gedachten en nieuwe ideeën en ik geloof ook niet dat alles wat oud is goud is. Het is aan ons - volgens ons esthetische gevoel, onze waarden en onze muzikale opvoeding - om te beslissen wat behouden moet blijven en wat genegeerd moet worden. Ik ben zeker van mening dat ik beide denkrichtingen bezit.

Je hebt veel goeroes gehad en daarom heb je naast het oeuvre van vroegere meesters ook verschillende muziekstijlen en denkrichtingen ingezogen. De algemene overtuiging is dat mensen die van verschillende mensen leren, over het algemeen een idioom hebben dat levendiger en diverser is. Ben je het daarmee eens?

Je zou er op twee manieren naar kunnen kijken: een, dat mensen met meerdere goeroes de neiging hebben om iets origineels te creëren uit een samensmelting van verschillende stijlen, en twee, dat zoveel blootstelling aan veel ideeën tot verwarring kan leiden. Het is eigenlijk aan de student om te beslissen hoe de introspectie, samensmelting en assimilatie worden gedaan. Wat mij betreft is mijn pad de mijne. Ik heb het geluk gehad te hebben geleerd van verschillende muzikanten en de honden uit het verleden uit hun oeuvre, en ik doe mijn best om dat allemaal te begrijpen. Ik probeer eerlijk tegen mezelf te zijn.

Heeft het werk van hedendaagse musici ook invloed op jou?

Ja natuurlijk. Het is belangrijk om bewust te zijn van wat er om me heen is. Ik heb het geluk gehad om op te groeien en live te luisteren naar enkele van de hedendaagse meesters die 15-20 jaar geleden toevallig op de voorgrond stonden van het sterrendom. Ik denk dat alles wat we om ons heen horen ons beïnvloedt. Het antwoord is dus ja.

Naar eigen zeggen zijn twee van je belangrijkste invloeden je leraren RK Shriram Kumar en Delhi P Sunder Rajan geweest, maar beiden zijn violisten. Mis je wel eens een zangtrainer?

Murthy met zijn leraar RK Shriram Kumar.

Beiden zijn geschoolde vocalisten en het gebeurt nu eenmaal dat ze in de publieke belangstelling professionele violisten zijn. Ik voel me enorm gezegend dat ik van beide heb geleerd en nog steeds leer.

Een jonge Ramakrishnan Murthy met Delhi P Sunder Rajan.

In een van je interviews heb je gezegd dat je niet erg enthousiast was over muziek toen je kennismaakte met Carnatic-muziek en als kind naar lessen werd gestuurd. Je leerde omdat er ouderlijke druk was. Maar nu behoor je tot de top van je generatie. Kun je terugkijken en beschrijven hoe die transformatie gebeurde?

Heel simpel eigenlijk. Toen ik zes of zeven jaar oud was, toen ik mijn leraar vertelde dat ik niet dol was op muziek en dat ik het deed omdat mijn ouders dat wilden, maakte ik me geen zorgen. Als ik me had verzet, hadden mijn ouders me zeker niet verder dan een punt geduwd. Van nature was ik niet opstandig. Ik luisterde naar mijn leraar en mijn moeder en oefende. Omdat mijn moeder en mijn lerares voor alles zeer hoge eisen stelden, oefende ik ijverig. De striktheid van de praktijk kostte zoveel tijd en moeite. Op die leeftijd dat je er niet aan denkt, maar het gewoon doet, wordt het een deel van jou. En omdat het een groot deel van mij werd, raakte ik er natuurlijk in geïnteresseerd, en uiteindelijk werd het zowel een passie als mijn beroep. Ik denk dat dat is hoe de transformatie is gebeurd.

Dus over het algemeen moet je ook een goede student zijn geweest. Hoe was je reguliere opleiding?

(Lacht) Ik was in orde. Naarmate mijn interesse in muziek groeide, nam mijn interesse in andere dingen af. Mijn ouders hadden een academische achtergrond en daarom lag er inderdaad een nadruk op onderwijs.

Een jonge Ramakrishnan Murthy die Carnatische muziek beoefent.

Jouw verhaal lijkt op dat van mensen die misschien niet instinctief geïnteresseerd waren in kunst, maar door rigoureuze praktijk werden ze succesvolle kunstenaars. Aan de andere kant zijn er velen die wonderbaarlijk waren in hun kindertijd, maar later in hun leven zijn vervaagd.

Kijk, ik geloof dat iedereen gezegend is met een of ander talent. maar dat is niet genoeg. Zelfs voor het meest wonderbaarlijke talent moet er eerlijk werk zijn om het verder te ontwikkelen. Talent maakt je zeker klaar, maar je moet veel moeite doen om het te laten werken. Met andere woorden, het is toeval om getalenteerd te zijn, maar alleen hard werken zal je naar je bestemming brengen.

Ik geloof ook dat talent een vorm van goddelijkheid is. Waar komt het anders vandaan?

Je hebt gezegd dat je buiten het kernpubliek van Carnatic-muziek wilde zingen. Het is een vreemde kunstvorm waarin jongere mensen zingen voor een veel ouder publiek dat al jaren stagneert. Denkt u dat dit formulier kan worden overgezet naar andere demografische gegevens? Als dat zo is, betekent dat ook een grotere markt, meer geld en een beter leven voor muzikanten.

Er zijn veel aspecten aan deze vraag (glimlacht). Laten we het financiële gedeelte even opzij zetten. Wat ik bedoelde met kernpubliek is niet alleen in Chennai, maar over de hele wereld. We moeten eerst erkennen dat elke kunstvorm universeel is in zijn aantrekkingskracht en dat als het in zijn puurste vorm op een eerlijke manier wordt beoefend, het groot genoeg is om gewaardeerd te worden door een groot aantal mensen met verschillende sociaaleconomische achtergronden.

De algemene indruk over Carnatic-muziek is echter dat het voor oude mensen is, het is niet cool, het is traditioneel en het is niet liberaal, omdat de meeste beoefenaars van deze kunstvorm als conservatief, bekrompen en exclusief worden beschouwd. Ik moet met tegenzin toegeven dat het een enigszins eerlijke indeling is. Het is inderdaad belangrijk om de dingen te zien zoals ze zijn. Het is ook onze plicht als muzikanten van de huidige generatie om actief te werken om dat idee te verdrijven door te spreken, te handelen en te gedragen op een manier die een open geest en inclusie weerspiegelt. Iedereen zou met plezier van onze kunstvorm moeten kunnen genieten zonder te hoeven denken of voelen dat ze niet op hun plaats zijn of er niet bij horen. Onze kunst is voor iedereen, voorbij elke vorm van sociale barrière.

Er is ook het idee dat je een zekere emotionele volwassenheid nodig hebt om klassieke kunst te waarderen, wat enigszins waar is. Meestal komt de emotionele rijpheid om dingen te waarderen die niet voor onmiddellijke bevrediging zijn voor de meeste mensen in een later stadium in het leven. Daarom zie je een groter aantal ouderen in het publiek. Maar er is niets dat niet cool is aan deze muziek.

geel witte en zwarte rups

De algemene indruk over Carnatic-muziek is dat het voor oude mensen is, het is niet cool, het is traditioneel en het is niet liberaal, omdat de meeste beoefenaars van deze kunstvorm als conservatief, bekrompen en exclusief worden beschouwd. Ik moet met tegenzin toegeven dat het een enigszins eerlijke indeling is. (Foto door Rajappane Raju)

Met betrekking tot het aantrekkelijker maken van carnatische muziek voor een jonger en diverser publiek, denk ik dat veel jonge muzikanten die genres kruisen, zouden kunnen dienen als een toegangspoort voor anderen om binnen te komen. Ik zeg niet dat iedereen zich moet bezighouden met zaken als fusion, maar we moeten ons niet gedragen en onze kunst projecteren op een manier waardoor het voor veel mensen onbereikbaar lijkt.

Dit schijnbare conservatisme is een blokkade. Zelfs enkele jonge muzikanten presenteren zich niet als hedendaagse artiesten.

Deze vooroordelen hebben veel tijd nodig om te veranderen. De meeste van onze fenomenale muzikanten uit het verleden waren toevallig erg religieus en dat beeld zou nog steeds kunnen bestaan ​​in de hoofden van het grote publiek en ook van sommige beoefenaars. Ik bedoel, vanwege die blijvende beelden, kunnen mensen geloven dat een carnatische muzikant er zo uit hoort te zien of zich zo moet kleden. Tegenwoordig wordt alles wat je zegt en niet zegt, doet en niet doet gezien als een statement, en het is belangrijk om je daar bewust van te zijn. Er is absoluut niets mis mee om religieus te zijn of er uit te zien; het is gewoon dat je je ervan bewust moet zijn dat het kiezen om op een bepaalde manier te zijn en eruit te zien ervoor zorgt dat mensen meningen over jezelf vormen, wat niet noodzakelijk waar hoeft te zijn. Je projecteert in feite wie je bent door de meest subtiele van je acties. Misschien dachten mensen in het verleden niet zo en waren de artiesten zich daarom niet zo bewust van hoe ze eruitzagen of zich gedroegen.

Een klassiek voorbeeld hiervan zou mijn goeroe Shriramkumar Sir zijn. Hij draagt ​​de heilige as royaal op zijn voorhoofd en dat zou ervoor kunnen zorgen dat mensen hem gaan zien als een bekrompen, conservatief en regressief persoon. Alleen degenen die het geluk hebben hem van dichtbij te leren kennen, zoals ik, zouden weten dat hij allesbehalve die bijvoeglijke naamwoorden is. Hij is ruimdenkend, vooruitstrevend, open, vooruitstrevend en vooral medelevend naar alle mensen toe. Mijn punt is dat het uiterlijk van mensen een bepaalde persoonlijkheid of karakter kan uitstralen die al dan niet waar is. Het is belangrijk om ons ervan bewust te zijn dat wij, als publieke figuren, ons openstellen voor mensen die meningen over ons vormen zonder echt de waarheid te kennen.

De schoonheid van Carnatische muziek is manodharma, de kunst van het improviseren. Sommigen hebben echter zelfs dat gereguleerd. Improvisatie zelf is voorspelbaar geworden. In het geval van sommige artiesten is het nogal formeel geworden. Hoe reageer je daarop?

Er is een zekere nauwkeurigheid vereist om op het punt te komen waarop je zonder enige beperking kunt improviseren. En die strengheid is levenslang. Je moet er altijd bij blijven. Misschien zul je op een bepaald moment in je muzikale reis dat gevoel van vrijheid voelen. Als je dat ook maar een paar keer kunt meemaken, zou ik zeggen dat je geluk hebt. Als muzikanten vertrouwen we zoveel op wat ons is voorgegaan, en hoeveel van wat we doen kan daarom origineel worden genoemd? Eigenlijk niet veel, maar de schoonheid van ons om te ontdekken wat al bestaat, komt als origineel over.

Waarschijnlijk heb je gelijk wat betreft de formule. Van het formaat tot de stukken die we plannen, het meeste is behoorlijk formeel. En misschien zijn zowel muzikanten als rasika's daar blij mee, waarschijnlijk vanwege de conditionering door de jaren heen. Maar als we open kunnen staan ​​voor mensen met een andere kijk op de dingen, zal het beter zijn. In die tijd zeiden ze dat Maha Vidwan Balamurali Krishna avant-garde was. Op een andere manier was MD Ramanathan ook avant-garde, toch? Als we meer open van geest kunnen zijn om dergelijk denken te accepteren, zouden we veel meer kunnen genieten en meer schoonheid in onze kunstvorm kunnen waarnemen.

Muziek is uiteindelijk een weerspiegeling van iemands persoonlijkheid en levenservaringen. De muziek van mensen die in hun leven zeer gedisciplineerd zijn geweest, is waarschijnlijk gedisciplineerd en rigide. Voor hen zal het heel moeilijk zijn om los te komen, tenzij er een algehele verandering van houding plaatsvindt.

Het punt is dat in welke omgeving je ook opgroeit, je daar een resultaat van wordt. En het heeft natuurlijk ook invloed op je kunst. Als je omgeving open is geweest, zal ook jouw kunst dat weerspiegelen, want kunst komt van binnenuit.

Zoals je al zei, gaat het ook om het bereiken van een hoog niveau van vaardigheden waarin je je vrij voelt om te doen wat je wilt doen.

Ja, je kunt gewoon niet beginnen te denken dat ik ga doen waar ik zin in heb. Alleen als je grammatica en basis sterk zijn, alleen als ze als je tweede natuur zijn, en alleen als je ze op een heel diep niveau hebt geassimileerd, kun je naar believen gaan zingen. Als je eenmaal dat stadium hebt bereikt, komt alles wat je wilt uiten vanzelf naar buiten. In dat stadium zal de muziek de grammatica overstijgen.

Je hebt gelijk, de echte getrouwen van Carnatic-muziek zijn niet de mensen die zich vroeg met de traditie hebben losgemaakt, maar degenen die het zo goed onder de knie hebben. Zelfs nu hebben de mensen die genre-buigend werk doen een diep begrip van de kunst en beschikken ze over een zeer hoog niveau van vaardigheden

Ja, het gevoel van vrijheid dat ze voelen is prachtig. Of men het er nu mee eens is of niet, dat iemand zich op zijn gemak voelt met wat hij/zij heeft geassimileerd en dus in staat is geweest om de muziek te produceren die hij/zij wil, is prachtig. Het maakt niet uit of anderen het waarderen of niet. Het bereiken van dat niveau van vrijheid is echter niet eenvoudig.

Aangezien we het over improvisatie hebben, wilde ik je iets vragen dat ik aan iedereen vraag: wanneer een idee je op het podium opvalt, hoe ver ga je dan om het na te streven? Laat je het los als het een beetje riskant lijkt? Het woord dat ik wil gebruiken is creatieve kwetsbaarheid. Sommigen zeggen dat een gevoel van kwetsbaarheid op het podium een ​​goed idee is omdat het geweldige muziek oplevert.

Voor mij is die kwetsbaarheid in ieder geval moeilijk te vinden. Als en wanneer het gebeurt, denk ik dat je in het moment moet zijn, beseffen dat er iets bijzonders aan de hand is en erin meegaan. Het is belangrijk om het te erkennen dan het opzij te schuiven omdat het misschien niet meer gebeurt - ik bedoel dat specifieke moment. Op dat moment gelden er geen regels omdat je eigenlijk een transcendent moment hebt bereikt waarop de regels er niet meer toe doen. Kwetsbaarheid is niet iets dat men actief kan nastreven. Men is gezegend als en wanneer dat moment zich voordoet.

Soms kan wat ik als een van die momenten van kwetsbaarheid beschouw, voor een luisteraar heel lichtvoetig lijken. Evenzo kan iets heel normaals voor mij iets opmerkelijks lijken voor anderen. Het is dus ook een kwestie van perceptie. Maar over het algemeen is het belangrijk om de momenten van kwetsbaarheid te accepteren wanneer ze zich voordoen.

Hoeveel plan je voor een concert?

Ik heb meestal een algemeen plan, maar houd het graag breed genoeg zodat ik ter plekke kan bijsturen en wijzigingen kan aanbrengen, afhankelijk van de context en situatie. Als ik het podium op ga en het vleugel, zal het niet genoeg afwisseling hebben. Als je niet genoeg tijd besteedt aan het nadenken over wat je op het podium gaat doen, krijg je geen originele ideeën. Dus ik denk vooruit op het concert en heb een algemeen idee van wat ik wil presenteren. Het zal ook moeilijke situaties verminderen, maar het plannen van elke stap in een concert zal mijn vrijheid inperken. Daarom heb ik wel een plan, maar niet iets dat zoveel in de details gaat.

Wat zijn enkele van de raga's en composities die je altijd fascineren en verrassen, zelfs als je ze kent?

De composities van de Drie-eenheid zijn een constante bron van inspiratie. Als we zeggen dat iets tijdloos is, nemen we dat woord soms als vanzelfsprekend aan. Maar het is een krachtig woord. Er zijn maar heel weinig dingen die echt aan die beschrijving voldoen en ik zou zeggen dat de Trinity-composities dat doen.

Ze hebben vele eeuwen overleefd en vormen nog steeds het grootste deel van wat we in concerten presenteren. Elke keer als ik me in een compositie verdiep of die probeer te leren, of ernaar luister die door iemand anders is gemaakt, bevind ik me in gelukzaligheid. Dat geluk van het luisteren naar hun muzikale bijdrage is echt de reden waarom ik in de muziek zit. Het houdt me elke dag op de been. De Drie-eenheid is een klassendeel. Er zijn ook veel mooie composities van andere grote meesters en ik heb zoveel geluk en verbazing ontleend aan het verkennen ervan.

Een algemene klacht over Carnatische muziek is dat het repertoire een eigentijds karakter mist. Velen zeggen dat de inhoud ervan geen hedendaagse realiteit en een breder scala aan emoties omvat dan bhakthi.

Goed dat je dit ter sprake brengt. Ik ben ervan overtuigd dat je geen religieus persoon hoeft te zijn - of een hindoe om zo te zeggen - om de betekenis van de Carnatische composities te waarderen. Als je bijvoorbeeld Thyagaraja Swami neemt, kan het object van de emotie de god zijn, maar de emoties op zich zijn heel menselijk en herkenbaar. Als je verder kijkt dan de letterlijke betekenis, is er zoveel meer dan wat duidelijk is.

Zelfs met betrekking tot het concept van bhakthi, denk ik dat het niet per se op een god gericht hoeft te zijn. Als je bijvoorbeeld gepassioneerd bent over je werk, is dat voor mij bhakthi. Hetzelfde geldt ook voor andere emoties. De dingen die we aan het goddelijke toeschrijven, zijn gewoon onze waarneming. Waarom hebben we menselijke vormen voor goden? Omdat het iets is dat voor ons gemakkelijk te begrijpen is. Dus uiteindelijk is alles menselijk.

Over de hedendaagse composities die je vroeg, sta ik heel open voor het zingen van alles en nog wat, maar met het voorbehoud dat het moet passen bij de lyrische en muzikale normen van de Trinity en andere grote componisten. Het moet ook passen bij de vreugde die ik heb ervaren door ze te zingen. Zo'n filter elimineert automatisch een heleboel dingen. Het gaat mij niet om het onderwerp, maar om de kwaliteit en ervaring.

Je hoeft geen religieus persoon te zijn - of een hindoe om zo te zeggen - om de betekenis van de Carnatische composities te waarderen. (Foto door Rajappane Raju)

Zelfs als je kijkt naar een compositie die als basaal wordt beschouwd - zeg zoiets als Vathapi - zou je versteld staan ​​van het soort prosodie dat erin wordt gebruikt en hoe de poëtische structuur voor die compositie werkt. Dan is er nog het muzikale aspect. Als iemand aan die standaard van composities kan voldoen - die mensen zoals Subbaraya Shastri, Poochi Srinivasa Iyengar of Papanasam Sivan hebben gedaan - of zelfs maar in de buurt kan komen, zal ik nederig zijn om ze te zingen.

Ik denk dat dat ook een van de USP's van je concerten is - je vasthouden aan hoge normen van classicisme. Je besteedt duidelijk zoveel aandacht, nietwaar?

Ik kan er echt geen krediet voor claimen. Het is onze plicht als muzikanten om introspectie te hebben op de schat die ons is overgeleverd en deze op een verantwoorde manier met andere mensen te delen. Dat is alles.

Heb je dingen opzij geschoven - zeg maar raga's of composities - die er moeilijk of minder onderzocht uitzagen? Ik vraag dit omdat ik hoor dat sommige raga's met uitsterven worden bedreigd omdat ze niet worden gebruikt.

Ik denk dat als je als kunstenaar constant de behoefte voelt om te verkennen, je in een goede ruimte bent. Er zijn zeker dingen die ik nog niet heb gedaan: zoveel composities die ik niet heb gezongen, zoveel componisten die ik niet heb onderzocht, en zoveel raga's die ik niet naar mijn beste vermogen heb gezongen of liever gezegd wens . Ik hoop dat in mijn leven te doen (lacht). Ik weet dat het niet helemaal mogelijk zal zijn in een enkel leven, omdat er zoveel is. Ik kijk er reikhalzend naar uit om meer te ontdekken naar mijn beste kunnen.

Specifiek, zijn er dingen die je wilde doen, maar nog niet hebt gedaan?

Er zijn enkele oude raga's die ik niet heb onderzocht en die ook uw vraag beantwoorden over sommige raga's die met uitsterven worden bedreigd. Zo zong Vidushi Dr. S Sowmya vorig jaar een pallavi in ​​Ghanta op de Muziekacademie, wat een legende werd. Ik heb een paar composities in die raga geleerd, maar heb er niet zo gedetailleerd naar gekeken als ik zou willen. Manji is een andere raga. Of zelfs een gewone raga zoals Durbar die sommige hedendaagse muzikanten behoorlijk hebben verkend, maar ik heb geen pallavi of tanam gehoord. Of een tanam in Paras. Er zijn veel van dat soort raga's.

Naast de grammatica en vaardigheden, is de hoeveelheid materiaal die je moet beheersen in Carnatic-muziek verbijsterend. Het is veel, niet?

Mijn zus studeert geneeskunde en ik heb gezien hoeveel boeken en hoeveelheid studiemateriaal ze moet lezen en eigen maken. Het is hetzelfde in de muziek of op een ander gebied. Er is zoveel materiaal dat ons is gegeven en het is aan ons hoe we het moeten gebruiken.

De laatste tijd besteden prominente Carnatische zangers veel aandacht aan Vivadi-raga's. Heb je een goed Vivadi-repertoire?

soort brood voor sandwiches

Ik vind het erg leuk om Vivadi-raga's te zingen, maar tot nu toe heb ik niet de kans gehad om veel van die raga's in detail te onderzoeken. Het is ook iets waar ik naar uitkijk. De grote Tanjore S Kalyanaraman heeft ze zo veel verkend. Ik hoop een pagina uit zijn boek te halen.

Wat is de bron voor zeldzame oeuvre? Heeft u toegang tot enkele privé-opnamen, manuscripten enz.?

Die privé-opnames zijn nu overal online beschikbaar. Wat daar beschikbaar is, is mammoet. Er zijn opnames op YouTube die ik nog nooit in de privécollecties van mensen heb gezien. Dan zijn er ook privécollecties die de wereld nog niet heeft gezien. Eigenlijk zijn er zoveel onbezongen helden aan wie ik ooit mijn eigen eer wil bewijzen omdat ze me deze rijkdom hebben gegeven. Hoe zou ik anders weten wat Semmangudi Srinivas Iyer heeft gedaan? Of hoe kan ik weten wat GNB Sir heeft gedaan? Hij was 24 jaar voordat ik geboren was overleden.

Beïnvloeden andere vormen van kunst en muziek u?

Ik denk dat de manier waarop andere kunstvormen mijn muziek beïnvloeden op een subtielere manier is. Het heeft ook iets met mijn persoonlijkheid te maken. Hoewel ik bijvoorbeeld volledig ben opgegroeid in een omgeving van Carnatische muziek, luister ik graag naar Hindustani. Maar het komt misschien niet direct tot uiting in mijn concertpresentatie.

Een ander type muziek dat ik interessant vond, waren de composities van Ilayaraja. Toen ik begon op te treden in Kerala, waren er veel nachtelijke, lange-afstandsritten na de concerten. Veel chauffeurs speelden op dat uur van de nacht Ilayaraja's muziek in hun auto's en ik merkte dat ik meteen kalmeerde door ernaar te luisteren. Hoewel ik tot op heden niet veel kennis heb van de werken van Ilayaraja, weet ik wel dat het een bepaalde reactie bij mij oproept waardoor ik wil blijven luisteren. Ik hou van zijn muziek, maar zijn invloed op de presentatie van mijn muziek zal veel subtieler zijn. Ik luister ook graag naar westerse orkestmuziek. Dat heeft misschien ook niet direct invloed op mijn werk, maar kan de vrijgevigheid van mijn denken bepalen.

Zoals ik al zei, Carnatic muziek is waar ik mee ben opgegroeid. Het is van toepassing op elk deel van mijn leven, op elk moment van de dag, maar ik zeg dit met veel schroom omdat ik niet erg parochiaal wil klinken. Het is echt levensonderhoudend voor mij. Het was het ding met mij in mijn gelukkigste momenten en ook in mijn donkerste momenten. Met andere woorden, wat mijn levenssituatie ook is geweest, Carnatische muziek was een constante. Daarom, hoewel ik plezier en geluk zoek in andere dingen, geeft Carnatic me alles wat ik nodig heb.

Als je niet in Carnatic-muziek was gestopt, zou je hier dan helemaal in zijn gekomen?

Ik weet het niet. We hebben geen antwoorden op wat als in het leven. Ze blijven gewoon open.

Dus, bedank je je moeder daarvoor?

O ja, elke dag. Ik vertel het haar misschien niet elke dag, maar ik ben haar eeuwig dankbaar. Het is een voorrecht om te communiceren met een groot cultureel erfgoed waarmee we zijn begiftigd.

Hoewel ik volledig ben opgegroeid in een omgeving van Carnatische muziek, luister ik graag naar Hindustani. Maar het komt misschien niet direct tot uiting in mijn concertpresentatie. (Foto door Rajappane Raju)

Ondanks zijn karakter, verfijning en schoonheid van wereldklasse, is Carnatic-muziek nog steeds beperkt tot een zeer minuscule populatie. Is er geen manier om meer mensen te bereiken?

Mijn bescheiden mening is dat we onze kunstvorm niet moeten verdunnen alleen maar om mensen binnen te halen. Pas als mensen zien dat sommige pogingen tot verdunning niet succesvol zijn, zullen ze de waarde van pure kunst inzien. Muzikanten moeten de vrijheid hebben om te ontdekken wat ze willen. Het is aan hen om te beslissen of hun kunst de tand des tijds en onze aandachtsspanne doorstaat.

Zoals ik al eerder zei, alles hangt af van hoe we onszelf en onze kunst projecteren. Als we ons werk goed doen, zullen er meer mensen naar toe worden getrokken.

Veel mensen weten niet eens van deze kunst omdat het in gesloten ruimtes gebeurt.

Het verandert langzaam maar zeker met de komst van sociale media. Hoewel we nog mijlen te gaan hebben, wordt muziek nu zeker een beetje toegankelijker.

Maar hoe de tickets voor het Margazhi-seizoen worden afgehandeld, laat veel te wensen over. Als er een meer gecoördineerde promotie en verkoop van tickets is die zorgt voor gemakkelijke en eerlijke toegang tot de locaties, kunnen meer mensen naar Carnatic-muziek luisteren.

Vanuit het perspectief van een artiest geeft het je een high als iemand je vertelt dat je show uitverkocht is, maar als je op het podium zit en 100 stoelen vrij ziet, is het hartverscheurend. Dan hoor je over mensen die buiten wachten en niet naar binnen kunnen. Deze dingen moeten veranderen.

Wie zijn de vroegere meesters wiens invloed extreem sterk voor je is geweest?

Toen ik een jaar of tien was, was de eerste band die ik hoorde die van Semmangudi Srinivasa Iyer met TN Krishnan en Vellore Ramabhadran. Sindsdien is hij mijn levenskracht. Het is meer dan alleen de muziek; het idee van Semmangudi zelf is zo'n integraal onderdeel van mijn hele opvoeding geweest. Het is echt moeilijk om in woorden te zeggen wat zijn impact op mij is geweest.

Uit je Instagram posts zie ik dat je ook interesse hebt in maatschappelijke vraagstukken zoals milieu. Hoe goed bent u op de hoogte van de sociale realiteit om ons heen? Komt dat tot uiting in je muziek omdat we nu in turbulente tijden leven. TM Krishna spreekt er bijvoorbeeld over, maar ik weet dat sommige mensen het voelen, maar het in zich houden.

Kijk, als je je mening geeft, moet je een zekere moed en tolerantie hebben, want elke mening die je uit, hoe oprecht die ook is, zal in twijfel worden getrokken op manieren die je niet zou willen. Je moet de middelen hebben om daarmee om te gaan. Ik heb zeker mijn mening en de punten die ik maakte over het zijn van een verantwoordelijke muzikant hebben ook betrekking op niet-muzikale aspecten van het leven.

Ik ben in verband gebracht met een aantal geweldige mensen die me de weg hebben gewezen en er zijn bepaalde dingen die ik in het leven op een harde manier heb geleerd. Die dingen hebben me gevormd. Als muzikant, of het publiek nu klein of groot is, ben je een publiek figuur van enige relevantie. En het feit is dat je aan een hogere standaard wordt gehouden. Als het in uw belang is om verantwoordelijker te handelen, zelfs als u dat niet wilt, waarom niet? Uiteindelijk is verantwoordelijkheid een goede zaak, nietwaar?

Hebben de dingen die om ons heen gebeuren – zeg maar armoede, ongelijkheid, gemeenschappelijke onrust enz. – invloed op jou omdat een kunstenaar niet geïsoleerd kan leven?

Ja. Er zijn zoveel dingen die me tot in mijn diepste boeien. Maar zoals je al zei, ik denk dat als je hier openhartig over bent en je mening geeft op welke manier je maar wilt, bij iedereen een bepaalde reactie ontstaat. Er kunnen ook mensen zijn die op zoek zijn naar mogelijkheden om je te pakken te krijgen met wat je ook zegt of doet. Er is eigenlijk veel moed en moed voor nodig om nog steeds je mening te uiten, wat ik bij sommige mensen wel bewonder. Maar uiteindelijk moet ik bekennen dat ik – muzikaal – nog niet het niveau heb bereikt waarop ik de afleiding kan weerstaan. Dus kies ik ervoor om mijn mening te uiten in een besloten groep.

Mijn vraag was in wezen of de dingen om je heen je beïnvloeden?

Ongetwijfeld doen ze dat. We zijn allemaal afspiegelingen van onze samenleving. We leven in de samenleving en maken deel uit van de samenleving. Natuurlijk heeft alles wat er om ons heen gebeurt een impact op ons. En vanuit een groter perspectief zal het ook een effect hebben op je kunst. Dat kan ik zeker van mezelf zeggen.

Misschien zullen we ooit composities van je zien die voortkomen uit die verstoring of angst.

Zeg nooit nooit!

Even teruggaand naar je studententijd, had je gezegd dat je, als je de kans had gehad, geesteswetenschappen zou hebben geleerd, ook al ben je afgestudeerd in computerwetenschappen. Mensen hebben de neiging om Carnatische muziek te associëren met wetenschap en wiskunde, omdat de meer succesvolle mensen wiskundig georiënteerd zijn.

Een groot deel van mijn muziek is mijn fascinatie voor de vroegere meesters en mijn interesse in hun manier van leven. Het culturele milieu waarin ze opgroeiden en speelden. Dat is iets wat mij heel erg interesseert. Ik heb speciale interesse in mijn audio- en fotocollecties en ik hou ervan om de hersens van de oudere mensen in ons midden te plukken en met hen te praten over hoe de samenleving toen was. Ik hou ervan dat mijn grootouders vertellen hoe het leven was toen ze opgroeiden. Het is absoluut fascinerend. Ook over hun favoriete zangers, platen, als ze de meesters die ik aanbid en dergelijke in vlees en bloed hebben gezien. Zelfs op school herinner ik me dat ik erg geïnteresseerd was in geschiedenis. Later realiseerde ik me ook dat ik dol ben op literatuur en de Engelse taal.

Lees jij?

Ja, ik ben nu wat meer begonnen met lezen. Ik hou van Amerikaanse historische fictie omdat ik me er meer in kan vinden sinds ik daar ben opgegroeid. Onlangs heb ik enorm genoten van het lezen van Hemingway. Ik denk dat literatuur een ander ding is dat ik wil nastreven. Ik heb ook echt een voorliefde voor schrijven ontwikkeld. Ik hou van schrijven en ik probeer nog steeds dingen te zeggen die me niet noodzakelijk afleiden. Ik ben van plan iets meer te doen.

Ik heb enkele van uw interviews gehoord en was verrast om te zien dat u niet zo introvert bent als u misschien lijkt.

Introvert is een vriendelijke manier om het te zeggen (lacht) vergeleken met wat ik van andere mensen heb gehoord. Ik ben een beetje serieus op het podium, ik lach niet te veel. Het komt voort uit een ernst van mijn kunst en ook uit mijn manier om me op mijn kunst te concentreren omdat ik geen fouten wil maken. Echter, op aandringen van mijn ouders (vooral mijn vader, die ik absoluut vereer) en andere weldoeners, probeer ik mezelf niet al te serieus te nemen en veel meer te glimlachen op het podium (glimlacht).

Je hebt gesproken over je liefde voor Chennai en hoe graag je je hier zo vroeg in je leven wilde vestigen. Wat is er met Chennai dat je zo aantrok?

Ik weet het echt niet. Op een vreemde manier zou het kunnen zijn dat ik naar Semmangudi luister. Ik was zo gefascineerd door zijn stem, dat geluid.

Maar hebben al deze moeilijke objectieve levensomstandigheden u niet afgeschrikt, vooral in uw tienerjaren?

Het vreemde is dat ik dit alles nu pas begin te merken. Destijds was mijn visioen van India en Chennai zo aanlokkelijk - het was letterlijk de hemel voor mij. Ik kan de voorwaarden waarnaar u verwijst niet zien. Eerlijk gezegd merkte ik het verkeer, de vervuiling, het lawaai, enz. niet op, omdat ik gewoon wachtte om terug te komen naar India en mezelf te verwennen met muziek en meer muziek. Nu realiseer ik me dat ik misschien in de kast zat en te dicht bij mijn omgeving was vanwege mijn obsessie met Carnatic-muziek.

Hoe was het sociaal-culturele milieu toen je opgroeide in de VS?

Alleen Indiaas. Padma Tante, mijn lerares, was onze zon. We cirkelden om haar heen. Zo ben ik opgegroeid. Mijn opvoeding als student muziek werd grotendeels beïnvloed door de mensen met wie ik opgroeide, omdat hun vrienden en mijn vrienden, als kinderen, allemaal op muziek gericht waren. En hier zou ik graag enkele mensen willen noemen die er veel voor mij toe deden toen ik jong was.

Murthy met zijn muziekleraar Padma Kutty.

Vani Ramamurthi en haar twee broers, Arun Ramamurthi en Siva Ramamurthi. Beiden zijn violisten en hebben ook geleerd van Delhi Sundararajan. Sandeep Narayan, ouder dan ik, maar mijn eerste inspiratie. Hij verhuisde voorgoed van de VS naar Chennai om zes jaar voor mij Carnatic-muziek na te streven. Aditya Prakash, die pendelt tussen hier en de VS, en mridangist Shubha Chandramouli die veel concerten met mij heeft gespeeld. Nirmal Narayan, de oudere broer van Sandeep en ook een mridangam-speler. En de oudste broer van Sandeep, Nikhil Narayan, die fluit speelde en leerde van de heer N Ramani. Anirudh Venkatesh, zanger, en Arjun Narayanan, mridangist, blijven goede vrienden van mij en we oefenden vaak samen. Als kind verafgoodde ik ze allemaal. De ouders van Sandeep, Shubha en KS Narayan waren goed bekend in de muziekkringen in de VS. Subha tante is ook een bekende lerares in het zuiden van Californië. Ze steunden me ook heel erg.

Ik wil hier ook de baanbrekende invloed noemen die de fluitist en Business Professor KR Subrahmanyan van de University of Southern California (USC) op mij had. Hij blijft een vertrouwde mentor. Zijn coaching heeft echt mijn muzikale denken en visie gevormd in mijn vormende jaren.

Je bent zogenaamd een van de weinige Carnatic-zangers die Sruthi Sudham heeft, degene met een perfecte toonhoogte.

Als ik zing, is mijn diepste verlangen, of het uiteindelijke doel, om te versmelten met de Tanpura. Het is een nooit eindigende achtervolging. Het is ook een gekmakende achtervolging.

Het sleutelwoord, zoals je al zei, is hier zogenaamd (lacht). Ik ga door zoveel onvolkomenheden in mijn zang.

bomen die beginnen met i

Soms heb ik het gevoel dat wat je nastreeft zo ideaal is dat je moet leren hoe je schoonheid kunt vinden in het pad dat je neemt om dat te bereiken, en je zult in het reine moeten komen met de realiteit dat je dat nooit zult bereiken. Het is moeilijk omdat je zo je best doet voor iets dat je zo graag wilt. Toch gaat de achtervolging door. Telkens wanneer je de perfecte noot raakt, hoe zeldzaam ook, is die fractie van een seconde van de zuiverheid van de noot de hele strijd waard. Als je die gelukzaligheid op zijn minst af en toe blijft krijgen, is het het waard.

Andere persoonlijke interesses, hobby's?

Ik ben een enorme fan van basketbal. Het spel geeft me veel voldoening. Ik vind het een heel mooi spel. Ik volg NBA heel nauw, bekijk alle wedstrijden, soms meer dan ik zou moeten (lacht). Dat is een levenslange passie waarmee ik ben opgegroeid.

Naar een basket gaan en met een bal schieten is heel therapeutisch. Ik zou het vaker moeten doen. De schietbeweging - de bal schieten met een polsbeweging - is voor mij erg rustgevend. Het doet me veel dingen vergeten.

Meer uit deze serie | Het Sandeep Narayan-interview: 'Ik wil dat mijn concert zo echt en echt mogelijk is'