Denemarken heeft nu twee kleine zeemeerminnen. De beroemde klaagt aan

Gesneden uit graniet en met een gewicht van 3 ton, is de Asaa-zeemeermin voller en haar gelaatstrekken grover. Haar houding is echter hetzelfde

Tina Pedersen en Jens Poulsen, twee vakantiegangers poseerden naast de kleine zeemeerminnen van Denemarken. (Bron: New York Times)

Geschreven door Lisa avond

Op een stormachtige dag vorige week poseerden Tina Pedersen en Jens Poulsen, twee Deense vakantiegangers, voor foto's naast een standbeeld van een zeemeermin. In sommige opzichten is de beeldhouwwerk leek bekend: de zeemeermin, gelegen bij een haven, liet het gewicht van haar blote torso op één arm rusten en drapeerde haar varkensstaart delicaat over een rots. Toch waren Pedersen en Poulsen niet in Kopenhagen ; ze waren op weg naar een strandvakantie aan de andere kant van Denemarken .

We hoorden op de radio dat het landgoed van 'De Kleine Zeemeermin' eiste dat dit zou worden vernietigd, zei Pedersen. Dus we dachten dat we maar beter konden komen kijken nu het nog kon.

De zeemeermin die sinds 2016 over de haven waakt in het dorp Asaa, in het noorden van Denemarken, is geen exacte replica van het monument in de hoofdstad van Denemarken. Maar voor de erfgenamen van Edvard Eriksen, de kunstenaar die het standbeeld van Kopenhagen heeft gebeeldhouwd, lijkt de Asaa-zeemeermin te veel op elkaar. Ze zijn een juridische procedure gestart en eisen niet alleen financiële compensatie, maar ook dat het beeld in Asaa wordt afgebroken.

Toen ik de e-mail voor het eerst ontving, moest ik lachen, zei Mikael Klitgaard, de burgemeester van Broenderslev, de gemeente waar Asaa deel van uitmaakt. Ik dacht dat het een grap was.

Maar het landgoed Eriksen laat zich niet voor de gek houden. Het heeft een lange geschiedenis van ijverige bescherming van zijn licentierechten op het beeld van het beeldhouwwerk, dat een personage uit een verhaal van Hans Christian Andersen vertegenwoordigt. Alice Eriksen, de kleindochter van de kunstenaar en opzichter van het landgoed, werd telefonisch bereikt en weigerde commentaar te geven. De zaak loopt nog, zei ze.

hoe ziet eikenboomschors eruit

Dat beeldhouwwerk, dat een van de meest bezochte toeristische attracties van Kopenhagen is, is gemaakt van brons en heeft een kleine zeemeermin die haar gewicht op haar rechterarm rust terwijl ze haar staart netjes naar de andere kant stopt. (Bron: New York Times)

Advocaten aan beide kanten zijn nog in onderhandeling, maar als de zaak voor de rechter komt, zal de uitspraak waarschijnlijk gaan over hoe dicht de Asaa-zeemeermin lijkt op de zeemeermin die sinds 1913 in de haven van Langelinie in Kopenhagen heeft gezeten, toen brouwmagnaat en filantroop Carl Jacobsen deed het cadeau aan de stad. Die sculptuur, een van de meest bezochte van Kopenhagen toerist attracties, is gemaakt van brons en heeft een kleine zeemeermin die met haar gewicht op haar rechterarm rust terwijl ze haar staart netjes naar de andere kant steekt.

Gesneden uit graniet en met een gewicht van 3 ton, is de Asaa-zeemeermin voller en haar gelaatstrekken grover. Haar houding is echter hetzelfde.

Hoe gaat ze anders zitten? vroeg Klitgaard. Ze is een zeemeermin. Je kunt haar niet in een stoel zetten.

De zeemeermin van Asaa is gemaakt door Palle Moerk, een lokale kunstenaar en steenhouwer die zowel grafstenen als figuratieve sculpturen kerft; onder de laatste zijn varkens, uilen en mensenhanden die gebaren maken (zowel obsceen als niet) favoriete thema's. Hij had de zeemeermin gebeeldhouwd vier jaar voordat ze werd gekocht door een groep Asaa-burgers en gedoneerd aan de organisatie die de haven runt om haar 140e verjaardag te herdenken.

In een interview heeft de artiest zei dat hij een hekel had aan de beschuldiging dat hij de zeemeermin van Eriksen had gekopieerd. Als kunstenaar neem je van alles in je op - en natuurlijk had ik foto's van de Langelinie-zeemeermin gezien, legde Moerk uit. Maar dit was mijn eigen inspiratie.

Nadat hij een groot stuk graniet had gekocht, had hij het in zijn tuin bewaard, niet wetend wat hij eruit moest snijden. Maar op een late avond sloeg de muze toe, en hij schetste snel de zeemeermin op papier die hij voor zulke momenten bij zijn bed hield. Soms spreekt de steen tot je, zei hij.

De gedachte dat zijn zeemeermin zou kunnen worden uitgewist, verontrust hem, zei hij. Ik dacht niet dat we kunstwerken in Denemarken vernietigden. Dat is iets wat de Taliban doen.

Hoewel het landgoed Eriksen slechts 37.000 Deense kronen eist, ongeveer $ 6.000 aan compensatie, zeiden zowel Moerk als Klitgaard dat ze het gevoel hadden dat de rechtszaak was ingegeven door hebzucht. Het auteursrecht van het landgoed loopt af in 2029 – 70 jaar na de dood van de kunstenaar – en de burgemeester van Broenderslev zei dat hij denkt dat ze misschien voor die tijd proberen betaald te krijgen. Er zijn veel situaties waarin ze geld hebben gekregen voor dit soort dingen.

Er zijn inderdaad. Al in 1937 klaagde Eriksen met succes een Deen aan ambachtelijk bedrijf voor het maken van borduurpatronen van de zeemeermin, wiens lichaam was gemodelleerd naar zijn vrouw, Eline.

Meer recentelijk hebben zijn erfgenamen de Deense krant Berlingske aangeklaagd nadat deze afbeeldingen van het standbeeld had gepubliceerd: een cartoon van de zeemeermin met het gezicht van een zombie; de andere, een foto die haar afbeeldde met een coronavirus masker. In 2020 oordeelde de rechtbank van Kopenhagen dat de krant inderdaad het auteursrecht had geschonden en legde een boete op van 285.000 kronen, ongeveer $ 45.000, plus gerechtskosten.

groeien palmbomen in Florida

De erfgenamen van Eriksen klaagden ook Bjoern Noergaard aan, een kunstenaar die de iconische gelijkenis van De Kleine Zeemeermin in zijn eigen werk heeft verwerkt, zoals De genetisch gemodificeerde kleine zeemeermin, een standbeeld dat nu een paar honderd meter van het origineel staat. Noergaard kwam in 2008 in de problemen met het landgoed nadat hij een foto van De Kleine Zeemeermin in een collage had gebruikt. Maar wat de erfgenamen van Eriksen niet hadden herkend, zei hij aan de telefoon, was dat kunstenaars altijd naar andere kunstenaars hebben verwezen.

Jacobsen gaf opdracht tot het originele beeldhouwwerk, hij instrueerde Eriksen hoe en waar hij zijn zeemeermin moest positioneren. (Bron: New York Times)

Hij wees erop dat toen Jacobsen opdracht gaf tot het originele beeldhouwwerk, hij Eriksen instrueerde hoe en waar hij zijn zeemeermin moest positioneren, en zelfs specificeerde dat hij haar gezicht boetseerde op dat van een danseres met wie de industrieel was verliefd geworden nadat ze haar had zien optreden in een balletversie van Andersens verhaal.

Dus in dit geval nam de kunstenaar het motief van een andere kunstenaar, zei Noergaard, en het ontwerp van de klant.

Hij won de zaak.

Met minder dan 1.200 inwoners zal Asaa het moeilijk hebben om enige schadevergoeding te betalen, zei de voorzitter van de haven, Thomas Nymann. Maar wat hij het meest hoopt te vermijden, is dat hij het beeld moet vernietigen, voegde hij eraan toe.

Veel mensen in de stad hebben er geld voor gedoneerd, alle winkels, zei hij. Ze zullen allemaal erg van streek zijn als we het verliezen.

Klitgaard, die zei dat veel van de burgers van zijn kleine gemeenschap soortgelijke gevoelens hebben geuit, maakte ook bezwaar tegen het idee om compensatie te betalen. Als de onze brons was, met dezelfde hoogte en hetzelfde gezicht: OK. Maar ze zijn heel anders. Bovendien, zei hij met een knipoog, is het duidelijk dat ze uit de buurt komt. Ze lijkt net een Asaa-meisje.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.