In zijn nieuwe boek, Panjab: Journeys Through Fault Lines, gaat auteur Amandeep Sandhu in op de onrust van Punjab

'Tegen het einde van het boek hebben mijn reizen me empathie geleerd die nu het gat in mijn hart vult', zegt auteur Amandeep Sandhu.

Amandeep Sandhu

In 2015 begon Amandeep Sandhu aan een reis die ernaar streefde zijn leegte over zaken in Punjab op te lossen, een onderzoek dat drie jaar duurde. Tijdens het proces ontdekte Sandhu, wiens eerste twee boeken autobiografische fictie waren, Sepia Leaves (2008) en Roll of Honor (2012), dat het land verre van was wat hij zich had voorgesteld. Het resultaat is Panjab: Journeys Through Fault Lines (Westland; Rs 899), zijn eerste non-fictieboek. Fragmenten uit een interview:

Wat inspireerde je om Panjab: Journeys Through Fault Lines te schrijven, waarvoor je drie jaar door de staat reisde om de vele 'horrors' te begrijpen. Waarom breuklijnen?

Ik noem veel redenen in het boek, maar het belangrijkste is verbijstering over wat er met Punjab is gebeurd, sinds de opdeling, sinds de Groene Revolutie, sinds de verscheuring van de staat, sinds Operatie Blue Star en strijdbaarheid, en nu door de verhalen over drugs en migratie .

'Fault lines' staat voor een scheur in een rotsoppervlak of de grond die een geologische breuk opspoort. Soms stromen rivieren in de breuklijnen. Hier is de implicatie sociaal, economisch en politiek. Hoewel de Greater Punjab een land met vijf rivieren is, heb ik geleerd dat het oosten van Punjab, deze kant van de Radcliffe-linie, religieuze, kaste-, gender-, economische, mensenrechten- en andere breuklijnen heeft, zoals besproken in het boek.

foto's van noten in de dop

Je zegt dat je geen directe connectie hebt met Punjab, waarom was het dan belangrijk voor je om terug te komen en het met een nieuw perspectief te bekijken?

Ik ben geboren in Odisha, ik woon in Bengaluru. Toch komt het bloed dat door mijn aderen stroomt uit Punjab. Ik heb dit boek geschreven om de textuur van mijn bloed te begrijpen.

soorten gemberplanten foto's

Omslag van het boek van Amandeep Sandhu.

Ik heb mijn opleiding in Punjab gedaan in de jaren tachtig en inclusief onderzoek voor dit boek heb ik daar een decennium van mijn leven doorgebracht. In zekere zin ben ik een insider, maar ook een outsider. Ik laat insider-outsider als thema in het boek spelen. Maar het feit is dat ik, totdat ik aan het boek begon, verbijsterd was door de vele berichten, vaak tegenstrijdig, die Punjab de wereld instuurt. Hoe past bijvoorbeeld de instelling van langar, of het centrale Sikh-principe Sarbat da Bhala, in het tijdperk van strijdbaarheid waarin duizenden onschuldigen werden gedood? Mijn zoektocht was om de verbanden te begrijpen tussen veel van dergelijke binaire bestanden waardoor Punjab buiten de regio wordt begrepen.

Toen je begon met onderzoek voor het boek, moet er een duidelijk 'plan' zijn van wat je wilde zeggen. Is het onderweg veranderd?

Ja, er was een plan. Ik heb een voorstel ingediend, waarbij ik netjes de breuklijnen heb aangegeven. Maar het veranderde sterk toen ik het land en de mensen begon te verkennen. Als het ging om grondkwesties, realiseerde ik me hoe het verhaal van de mensen - vol met gegevens en voorbeelden - in tegenspraak was met het verhaal van de staat, dat geen of zeer gebrekkige gegevens bevatte. Ideologisch gezien is Punjab een labyrint met zijn verschillende zelfbelangrijke verhalen die elkaar tegenspreken - je kunt erin verdwalen. Tekstueel was mijn moeilijkheid om mijn lezers van het ene nummer naar het andere te brengen terwijl ze een tijdlijn volgden, omdat alle problemen van Punjab steeds verstrikt raken, waardoor een Gordiaanse knoop ontstaat. De letterlijke tijdlijn die ik volgde was White Fly eind 2015 en incidenten van heiligschennis van heilige teksten tot aan de parlementsverkiezingen van 2017. Toch heb ik door de hoofdstukken heen reportages gemengd met memoires en contextuele geschiedenis om een ​​meer holistisch begrip te krijgen van Panjabs problemen. Dus als het voorstel mijlpalen was, is het laatste boek een tol.

Je bracht tijd door met het doorkruisen van de staat, het ontmoeten van mensen, het begrijpen van de 'nieuwe' Punjab. Wat heb je ontdekt dat een belangrijk onderdeel van het boek vormt?

Ik kwam naar Punjab een kwart eeuw nadat de strijdbaarheid was geëindigd, een halve eeuw nadat de nieuwe staat was gevormd, bijna driekwart eeuw na de onafhankelijkheid en de partitie, een eeuw na de Gurdwara Reform Movement, de geboorte van SGPC en Akali Dal , anderhalve eeuw nadat de Singh Sabha werd opgericht, en een eeuw en driekwart nadat de Britten Punjab annexeerden. Mijn vraag was er maar één: is de rust teruggekeerd? Ik realiseerde me nee. De rust is niet teruggekeerd. De vrede is nooit meer teruggekeerd. De huidige Punjab waar ik getuige van was, schuimt van onrust.

boom met witte en gele bloemen

Wat hoop je dat de lezers door dit boek zullen ontdekken?

Ik hoop dat lezers, door de verschillende breuklijnen van Punjab te erkennen, de staat zullen zien als een post-conflictmaatschappij. Dat zal ons, denk ik, helpen een gesprek te beginnen over zijn real-politik. Totdat we dat doen, denk ik dat Punjab, in plaats van een land van vijf rivieren, een werveling zal blijven.

Voor veel schrijvers is een boek een persoonlijke reis. Is jouw boek een zoektocht naar een huis hier, een die je nooit had, maar wel wilde?

Absoluut. Ik realiseerde me dat mijn huis misschien een hectare groot land is in het dorp Munawan, in de buurt van Moga, waar machtige landheren mijn grootvader hadden verdreven omdat hij de kant had gekozen van lijfeigenen en pachters tijdens de Muzara-beweging. Dat huis is nu ook in taal, in dit boek.

verschillende soorten buitenvarens

Het boek, zegt u, was bedoeld om het 'gat in je hart' en 'leegte over zaken van Punjab' op te lossen. Heeft het boek je geholpen de cirkel rond te maken of heb je meer vragen en twijfels achtergelaten?

Beide. Zoals ik tegen het einde van het boek zeg, hebben mijn reizen me empathie geleerd die nu het gat in mijn hart vult. Ze hebben me ook veel inzichten gegeven die me zullen helpen om in de toekomst met Punjab om te gaan. Eindelijk, vrienden, warmte, liefde. Zoveel ervan, ik ben nederig.