Een Japanse curryketen hoopt fans te vinden in India, zijn eindbestemming

Coco Ichibanya, dat zijn eerste buitenpost in Gurugram opende, zal de Japanse versie van curry serveren - een gerecht dat Japan bereikte via de Britten

De eerste Indiase buitenpost van de keten werd in augustus van dit jaar geopend in Gurugram, meer dan vier maanden later dan de geplande opening in maart.

In de 19e eeuw, tijdens de periode die bekend staat als het Meiji-tijdperk (1868-1912), toen Japan zich openstelde voor de wereld na eeuwen van zelfopgelegd isolement, was curry een van de culturele importen die het het meest enthousiast omarmde. Het kwam niet met Indianen aan de kust van Japan, maar met de Britten die tegen die tijd gebruik hadden gemaakt van de verschillende culinaire tradities van hun belangrijkste kolonie om voedsel met een duidelijke identiteit te creëren. De curry waar de Japanners dol op zijn geworden, is daarom eerder een Brits dan een Indiaas geschenk aan de natie. Maar voor de Japanners kerrie restaurantketen Coco Ichibanya, is het hun aanwezigheid in India die aanvoelt als een aankomst op de eindbestemming, zegt Tamotsu Nomura, directeur van Ichibanya India Pvt Ltd. Dat is de reden waarom het bedrijf de Indiase markt de afgelopen 10 jaar bestudeert, hij zegt.

De eerste Indiase buitenpost van de keten werd in augustus van dit jaar geopend in Gurugram, meer dan vier maanden later dan de geplande opening in maart. We waren vorig jaar december met de bouw begonnen en zouden in maart op tijd zijn geopend, maar toen vond de lockdown plaats. We weten dat zelfs nu mensen erg voorzichtig zijn met uit eten en zelfs winkelen en dat de bezoekersaantallen lang niet in de buurt komen van wat we oorspronkelijk hadden verwacht, maar gezien de omstandigheden denk ik dat we het nog steeds goed doen, zegt hij. Het restaurant met 30 zitplaatsen (gepland met 60 zitplaatsen in pre-COVID-tijden) is precies zoals de winkels van de keten in Japan, met hetzelfde bestel- en smaaksysteem, zegt Nomura, en het grootste deel van zijn klanten waren aanvankelijk de Japanse arbeiders in Gurugram . Ze waren erg blij en vormden op de eerste dag ongeveer 90 procent van de klanten. Maar onze belangrijkste doelgroep zijn natuurlijk jonge Indiase kantoormedewerkers die wij zien als de ‘influencers’ en die het woord over ons restaurant kunnen verspreiden op hun sociale netwerken. Gelukkig, zegt hij, groeit de verhouding tussen Indiase en Japanse klanten elke dag.

insectennamenlijst met afbeeldingen

Japanse curry is gebaseerd op de curry's die worden geserveerd aan boord van de Britse schepen die in de 19e eeuw aanmeerden in de Japanse havens en al snel een huishoudelijk ingrediënt werden. Het verschilt op veel belangrijke manieren van elke Indiase curry. Het is veel milder en zoeter, met veel recepten die het gebruik van ketchup en Worcestershire-saus en vaak geraspte appel vereisen. Wat nog belangrijker is, is dat de currybasis begint met een roux - de gladde pasta die ontstaat wanneer bloem (in dit geval tarwebloem) en vet (boter of olie) samen worden gekookt. Bouillon of water wordt toegevoegd om de roux in een jus te veranderen. Het kruid komt van kerriepoeder of blokjes, die meestal kurkuma , komijn, kaneel, peper en kardemom. Naast vlees gebruiken de meeste Japanse curry's wortelgroenten zoals aardappelen en wortelen, allemaal gesneden in de ran-giri-stijl met onregelmatige vormen die de voorkeur hebben voor stoofschotels en soepen en ze worden altijd apart gekookt van het vlees, de champignons (indien gebruikt) en de curry baseren. In tegenstelling tot Indiase curries komen alle verschillende elementen pas aan het eind samen, zodat elk zijn integriteit van smaak en textuur behoudt, zelfs als de kruiden alles op smaak brengen. Ten slotte, zegt Nomura, wordt Japanse curry altijd gegeten met kleefrijst, nooit met brood.

bruine spin met bruine diamanten op de rug

Paneer Spinazie Omelet Curry

Bij Coco Ichibanya India biedt het menu meer dan 36 combinaties, allemaal gebaseerd op plakkerige rijst en Ichibanya's eigen perfecte originele Japanse currysaus. Rund- en varkensvleescurry's zijn populair buiten India, maar ze zijn hier van het menu weggelaten en zijn vervangen door veel Indiase originelen zoals de Paneer Spinazie Omelet Curry, Mutton Keema Curry en Kip Keema en Garnalen Kotelet Curry. Er is ook een kindermenu, met porties kerrie en rijst voor kinderen, met kipnuggets, aardappelsmileys en kippenworsten. Er is voor elk wat wils en je kunt elke dag een andere combinatie hebben. Als je vandaag, morgen, kipkotelet met keema eet, kun je kiezen voor een keema-curry met wat vistopping. Je maakt je eigen curry: kies eerst een portie rijst, dan curry en dan de toppings die je lekker vindt, legt Prasenjit Adhikari, CEO, Ichibanya India uit. De grootste hit in het Gurugram-restaurant tot nu toe is de Chicken Cutlet Curry; Nomura's persoonlijke favoriet is de Paneer Spinazie Omelet Curry met kipkotelet, terwijl Adhikari de omeletcurry met garnalentoppings aanbeveelt.

In de komende maanden zal Ichibanya India plannen voor uitbreiding uitwerken. De eerste twee tot drie verkooppunten zullen in Delhi-NCR zijn, met hopelijk onze volgende opening in Delhi, zegt Nomura.